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Au moment où les rumeurs d’élections printanières se font de plus en plus persistantes sur la colline du Parlement, on se demande bien ce que va faire le député indépendant de Portneuf-Jacques-Cartier, André Arthur.

En fait, nous savons que le « roi » Arthur se portera candidat si un scrutin se tient au cours des prochains mois. C’est lui-même qui l’a dit.

Ce que nous ne savons pas, cependant, c’est sous quelle bannière il le fera. Restera ou restera pas indépendant? Dans sa quête ultime de décrocher une majorité aux Communes, on imagine volontiers Stephen Harper multiplier les approches. André Arthur ne s’en cache pas : à titre d’indépendant, son siège est convoité. Dans une métaphore dont lui seul a le secret, il a déjà noté qu’il était comme « la plus belle fille dans le bar » et « qu’il n’est jamais deux heures du matin ».

Confusion
Il faut dire que M. Arthur a été particulièrement efficace pour entretenir la confusion, tandis que plusieurs observateurs l’envoient chez les conservateurs.
En marge de l’annonce du premier ministre sur la modernisation de l’aéroport Jean-Lesage de Québec la semaine dernière, André Arthur s’est livré à un bel exercice de langue de bois. Pressé de questions sur ces intentions à l’aube d’un possible scrutin, il a déclaré : « J'envisage de me joindre à qui voudra bien m'inviter si j'ai le goût de perdre mon statut d'indépendant, mais je viens de vous dire que je savoure mon statut d'indépendant. » C’est un peu comme s’il disait : « C’est clair que je suis en train de préparer ma retraite prochainement. Mais d’un autre côté, il est hors de question que j’arrête de travailler. »

Le jeu du pour et du contre
La question qui se pose maintenant est la suivante : que gagnerait l’homme de radio et chauffeur d’autocar à se joindre au Parti conservateur?



Après tout, les troupes de Harper risquent la défaite depuis que le gouvernement a fermé la porte à un financement public du nouvel amphithéâtre à Québec. Les électeurs de Portneuf pourraient être tentés d’enregistrer un vote de protestation et c’en serait fini pour André Arthur. Du moins jusqu’à la prochaine élection.

Par contre, en intégrant une formation bien structurée et avec les coffres les mieux garnis, il pourrait profiter de petites attentions. Comme celle d’avoir une équipe de recherche pour étoffer son argumentaire. Il pourrait aussi recevoir l’aide d’un styliste : adieu, nœud papillon!
Mais surtout, il pourrait livrer une campagne un peu plus agressive dans sa circonscription. Lors de la dernière élection en 2008, sa principale arme de combat était… le téléphone. Même que, pour financer sa campagne, il vendait des affichettes de jardin! Finalement, André Arthur a été réélu avec une maigre majorité de 662 voix sur son plus proche rival, le bloquiste Richard Côté.

Enjeux
Dans un article paru il y a deux semaines, le Globe and Mail a analysé la situation des deux députés indépendants aux Communes, Helena Guergis et André Arthur. Ce dernier, prédit le Globe, pourrait fort bien perdre son siège cette fois-ci.

Les enjeux sont grands pour André Arthur. Comme le rappelle Vincent Marissal, pour pouvoir toucher sa pleine pension de député fédéral, il doit compter six ans de service. Une défaite aux prochaines élections et il verrait ce petit plus lui glisser entre les doigts.

Si ce scénario devait se concrétiser, soyez assuré que le coloré « roi » Arthur rebondirait. Qui sait, peut-être se mettrait-il à rédiger ses mémoires? Lui qui a été éclaboussé récemment pour son taux élevé d’absentéisme en Chambre, son ouvrage pourrait s’intituler Dans les coulisses de mon bureau de circonscription!

Deux coureurs éthiopiens prenant part à une épreuve disputée hier, en Espagne, nous donnent une belle leçon d’esprit sportif!

Qu’ont en commun le chanteur de charme Normand L’Amour et le pont Champlain? Pour le savoir, lisez le Journal de Twitter!

Banlieusards et voyageurs, l’heure est grave. La Presse révélait hier que le pont Champlain était un colosse aux pieds d’argile et qu’il risquait de s’écrouler.

Citant des rapports d’experts, le quotidien écrit que des travaux d’urgence doivent être entrepris pour solidifier sa structure. Le message a été reçu, semble-t-il, par le gouvernement fédéral, qui a annoncé ce matin 158 millions $ pour des travaux d’urgence sur le pont.

À Infoman, nous avions déjà lancé un signal d’alarme, en mettant en lumière un trait typiquement québécois dans le merveilleux monde de la voirie et des infrastructures : construire «cheapo».

Revoyez notre reportage à ce sujet.

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