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Le raid américain qui s’est soldé par l’exécution d’Oussama ben Laden la semaine dernière au Pakistan a donné lieu à des élans de sensationnalisme hors du commun, doublés d’une bonne dose d’imagination de la part des médias.

Et ce n’est pas nous qui le disons. C’est un regroupement d’une soixantaine de journalistes de partout sur la planète. Ces derniers accusent certains médias de ne pas avoir respecté les faits établis dans leur présentation sous forme graphique de la traque fatale du terroriste barbu.

Par voie de communiqué, les journalistes signataires indiquent que « ce qui s’est produit la semaine dernière, étant donné le côté sensationnel de l’événement et le très peu de détails disponibles », laisse croire que des pupitreurs et des graphistes ont confondu l’industrie du divertissement et l’industrie de la nouvelle.

Pour étayer leurs arguments, les plaignants pointent vers quatre cas de figure qui, selon eux, incarnent cette faute consistant à faire passer pour des faits des éléments relevant de la fiction.

Par exemple, le quotidien britannique The Independent a publié un graphique dans lequel des gardiens ennemis sont postés sur le toit du complexe de Ben Laden. Armés de lance-roquettes, ils font feu vers les hélicoptères américains. Or, au moment de mettre sous presse, jamais la Maison-Blanche n’avait dit quoi que ce soit au sujet de tirs ennemis provenant du toit.



Un quotidien indien, un site de nouvelles du Brésil et un journal américain sont aussi montrés du doigt pour avoir dépeint l’opération dans un registre sensationnaliste, pour ne pas dire hollywoodien.

Mais tout n’est pas mauvais dans le domaine de la représentation graphique des événements de l’actualité. Le New York Times reçoit quant à lui des éloges pour son sens de la retenue!



Le problème dans toute cette histoire, c’est que la Maison-Blanche a changé de version tellement souvent qu’il devenait presque impossible de fixer le récit de l’assassinat de Ben Laden sans remplir les trous!

Pour voir d’un coup d’œil une multitude de présentations infographiques relatant la mort de Ben Laden, rendez-vous sur le site de Visual Journalism.