Les monstres marins

Illustration : Alexandre Girard

Les histoires de noyades tragiques et de corps avalés pas les eaux sont courantes. La plupart du temps, ces récits mettent en cause la présence de monstres marins qui hantent les lacs et les océans et qui dévorent les hommes.

On retrace des histoires de créatures marines aussi loin que l’Antiquité et le Moyen-âge. Les Chinois ont aussi leurs légendes de dragons marins. Plus près de nous, les légendes autochtones mentionnaient déjà la présence de monstres marins dans les eaux du Canada bien avant l’arrivée des Européens.

Canulars ou réalité?

On rapporte l’observation de monstres dans plusieurs lacs du Canada. Entres autres, le lac Memphrémagog, le lac Pohénégamook, le lac Champlain, de même que lac Okanagan en Colombie-Britannique, abriteraient tous des créatures marines.

Le plus célèbre monstre marin au monde est sans contredit Nessie, le monstre du Loch Ness, en Écosse. La légende a toutefois pris un dur coup dans les années 1990 lorsqu’on a appris que la photo de 1934 démontrant l’existence de Nessie n’était en fait qu’un coup monté. Cela n’a pourtant pas suffi à démonter l’enthousiasme des défenseurs de Nessie, qui continuent à affirmer son existence.

Théories et fabulations

Plusieurs théories tentent d’expliquer les histoires de monstres marins, certaines réalistes, d’autres plus farfelues.

La plupart du temps, on affirme qu’une sorte de gros esturgeon, cousin éloigné des dinosaures, se terre dans les profondeurs d’un lac. Il remonte à la surface de temps à autre provoquant une sorte de vague sombre. La cryptozoologie se consacre le plus sérieusement du monde à l’étude de ces animaux de grande taille dont l’existence même n’est pas prouvée.

D’autres avancent l’existence de tunnels sous-marins reliant entre eux les lacs et les rivières. Les mouvements d’eau souterraine créeraient de dangereux courants aspirants pouvant parfois entraîner des corps jusque dans un lac voisin. Ces mystérieux tunnels pourraient aussi permettre aux monstres de se déplacer d’un plan d’eau à un autre.

Les plus terre-à-terre parlent plutôt d’une simple illusion visuelle ou phénomène optique créé sous l’effet combiné du mouvement de l’eau (seiche), du soleil et du vent.

D’un point de vue psychologique, les légendes associées aux profondeurs, à l’eau et aux créatures reposeraient sur la peur de l’inconnu et de la mort. Cette appréhension face à l’inconnu est commune à toutes les cultures. Elle expliquerait le caractère universel des légendes. Le reste ne serait qu’affaire de contamination de la pensée.

Mais, un doute persiste quand même. Si autant de gens affirment avoir vu des monstres marins, il doit bien y avoir quelque chose de vrai!

Archives de Radio-Canada