CONGO, LE PEINTRE CHIMPANZÉ: MONET DE SINGE?
Plus de 32 000$, c'est le montant qu'a déboursé un amateur d'art américain pour acquérir trois toiles du peintre chimpanzé Congo!
 Des enchères qui grimpent
La maison d'art britannique Bonhams espérait, au mieux, obtenir 1800$ pour les trois tableaux de Congo le chimpanzé. À la surprise générale, les trois oeuvres ont suscité un engouement spectaculaire lundi dernier à Londres et les enchères se sont envolées à plus de 32 000$! C'est un amateur d'art américain, Howard Hong, qui a finalement remporté les convoitées peintures.
Le protégé de l'auteur du Singe nu
Précisons que « Congo The Chimp » n'était pas le premier singe venu. Appartenant à Desmond Morris, le célèbre auteur du Singe nu, Congo avait déjà fait preuve de ses talents particuliers à la télé dans les années 50. Mieux, il avait participé à une - controversée - exposition « d'art chimpanzé » en 1957. Des images d'archive de Congo « au travail » présentées par la BBC, montrent que le chimpanzé était fort studieux et... particulièrement agacé si quelqu'un tentait de lui retirer son oeuvre avant qu'il n'est apposé la touche finale. Il se mettait à hurler!
Un « artiste » prolifique
Suivant les travaux d'autres scientifiques, Desmond Morris tentait de comprendre comment ces animaux pouvaient s'intéresser, sinon à l'art, au moins à la peinture. Sous les encouragements de Morris, Congo aura finalement produit plus de 400 dessins et peintures durant sa courte période créatrice (de l'âge de deux ans à quatre ans). Morris s'était persuadé en observant Congo que les chimpanzés avaient une sensibilité artistique.
Une pulsion créatrice universelle?
Tout cela relève plus du cirque que de l'art, pensez-vous? Son « style », qualifié en son temps « d'expressionnisme abstrait », a pourtant séduit Miró qui aurait acheté une de ses toiles et Pablo Picasso qui en aurait accrochée une dans son studio. Ce dernier - qui évoquait souvent l'art primitif comme une de ses références -, pensait également qu'il existe une « pulsion créatrice universelle ». Évidemment rudimentaires, les peintures et dessins de Congo - ou barbouillis, selon plusieurs - témoignent toutefois d'un sens certain de l'équilibre et des couleurs.
Du jamais vu!
Le spécialiste d'art moderne et contemporain chez Bonhams, Howard Rutkowski, affirmait lundi qu'il s'agissait, selon lui, d'une première. « Je doute qu'une oeuvre de chimpanzé ait jamais été mise aux enchères avant aujourd'hui. Je ne pense pas que personne n'ait jamais été assez fou pour faire cela. Je suis sûr que les autres maisons d'art pensent que c'est une idée folle. » Une idée folle qui a quand même rapporté près de 20 fois plus que prévu! Et pas en monnaie de singe!
Un article de Yves Schaëffner, à Londres.
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