13
mars 2001
Le
eBook
Attendu
depuis longtemps, l'appareil eBook est enfin arrivé au Canada.
Ce lecteur de livres électroniques en est à sa deuxième génération.
La première n'avait jamais été disponible au Canada.
Deux
modèles sont fabriqués par Thomson Electronics sous la marque
RCA. Le premier, présentement disponible en magasin au coût de
500$CDN, est le modèle REB-1100. C'est le successeur du Rocket
eBook. C'est ce modèle que nous avons évalué.
Une
grande amélioration
L'équipe
de Branché avait fait l'évaluation du premier modèle de eBook
disponible sur le marché américain. Aucun doute, le nouveau modèle
se démarque à plusieurs égards de son prédécesseur: éclairage
plus efficace, plus grande clarté des caractères, meilleur confort
en main, etc. L'appareil peut être tenu d'une main par un droitier
ou un gaucher, la surface de lecture pouvant être orientée dans
n'importe quelle direction.
Nous
avons été agréablement surpris par la durée de vie de la batterie:
20 à 40 heures, selon l'utilisation plus ou moins intensive du
rétro éclairage. La mémoire vive de 8 Megs permet d'emmagasiner
5000 pages de textes, soit une vingtaine d'ouvrages différents.
Il est par ailleurs possible d'augmenter la mémoire vive grâce
à une carte SmartMedia pouvant aller jusqu'à 128 Megs.
Grâce
à l'ajout d'un logiciel de reconnaissance de caractères et d'un
clavier pouvant être activé à l'aide d'un stylet, il est possible
d'écrire des notes pouvant être insérées n'importe où dans le
texte. Il est également possible de souligner le texte et d'y
insérer des signets. Un dictionnaire anglais est même disponible.
Une version française est attendue.
Le
eBook est vendu avec un câble USB qui lui permet de se brancher
sur un ordinateur. L'utilisateur peut ainsi gérer les livres électroniques
qu'il ne voudrait pas conserver dans son appareil.
Mais
tout n'est pas encore parfait…
Le
eBook incorpore un modem 33,6 K/s qui rend possible le téléchargement
de livres ou de magazines électroniques auxquels il est possible
de s'abonner. Le modem est malheureusement la seule façon d'installer
un livre électronique dans le eBook. Il est impossible de télécharger
un tel livre directement d'Internet.
La
procédure, complexe à souhait, est la suivante:
1)
Trouver sur Internet le livre électronique convoité et l'acheter;
2) Le livre sera alors transféré sur votre «étagère électronique»,
sur le serveur de la compagnie Gemstar;
3) Télécharger le livre dans le eBook à l'aide du modem intégré,
qui prendra contact avec notre «étagère
électronique»;
4) Une fois le livre lu, brancher le eBook sur l'ordinateur à
l'aide du câble USB, de façon à transférer
l'ouvrage sur l'ordinateur, pour libérer de l'espace dans
la mémoire du eBook.
Trop
compliqué. Il aurait fallu pouvoir télécharger les livres électroniques
directement du web, une solution qui n'a pas été retenue pour
des raisons de sécurité.
Autre désagrément majeur, même si le manuel d'utilisation sommaire
a été traduit en français, l'interface du système d'exploitation
de l'appareil demeure en anglais. De façon plus générale, le nombre
de livres disponibles dans la langue de Molière est encore très
limité.
Même
en anglais, les titres sont encore peu nombreux et ils se vendent
cher. Le dernier roman de Patricia Cornwell, The Last Precinct,
se vend 26.95$US en format électronique et 21.56$US en format
papier! Le dernier Robert Ludlum, The Prometheus Revenge, se vend
pour sa part le même prix en format papier et en format électronique,
soit 22.36$US…
Si
le eBook permet de lire des livres électroniques dont le prix
ressemble à ceux de best-sellers, le format et le poids de l'appareil
(500 grammes), ressemblent eux aussi à ceux d'une grosse brique.
Espérons que la troisième génération de cet appareil sera plus
compacte.
Le
modèle couleur se fait toujours attendre
Il
existe également un second modèle de eBook. C'est le REB-1200,
qui devrait être disponible en magasin au cours de l'année. Ce
descendant du SoftBook est un modèle plus volumineux pesant 1
Kg et pouvant afficher des livres en couleurs. Il sera vendu au
Canada au prix de 1000$.
C'est
la compagnie Gemstar, qui a racheté en l'an 2000 les entreprises
Rocket eBook et SoftBook qui détient les droits de fabrication
de ces appareils.
Reportage
diffusé le : 13 mars 2001
