9
janvier 2001
Pas facile d'entrer dans le Québec Air Force! Un véritable club
virtuel pour les mordus du simulateur de vol Falcon 4. Le club
compte en ce moment une soixantaine de pilotes virtuels et bien
entraînés, mais attention, avant de devenir membre, il faut suivre
une session d'entraînement intensive et réussir une série de tests.
Tout un défi! Falcon 4, c'est le plus réaliste, mais aussi le
plus difficile de tous les jeux de combat aérien.
C'est
le rêve de bien des garçons d'être un jour pilote de chasse, sauf
qu'on est vite rendu trop vieux... Jimmy
Beattie est un commandant en chef pas comme les autres. Il dirige
le 101e escadron, Québec Air Force. Cet escadron virtuel rassemble
des mordus de Falcon 4, un simulateur de vol consacré à l'avion
de combat américain F-16.
JIMMY
BEATTIE
-J'avais
le goût de rencontrer d'autres passionnés comme moi. Avec la facilité
qu'on a maintenant avec Internet, je me suis dit : tiens, on va
lancer un site Web, et on va voir si ça peut marcher.
MARTIN
TAPP
-Depuis
que je suis tout petit, tout ce qui sort sur simulateur de vol,
je les essaie, je les aime bien gros. Quand j'étais petit, mon
père me faisait des tours de Cessna, j'ai toujours aimé le monde
de l'aviation, spécifiquement l'aviation militaire. J'ai vu sur
un des groupes de Falcon qu'il y avait un gars qui partait un
escadron au Québec. Je me suis dit : pourquoi pas? Je vais essayer
ça.
-On
va faire un check...
Le
Québec Air Force est organisé comme une véritable unité militaire.
Ses pilotes proviennent du Québec, de France et des Antilles.
-D'inscrits,
au total, on en a plus que 120, sauf que les pilotes les plus
actifs, je dirais qu'il y en a peut-être une quarantaine. Au début,
je pensais que je ramasserais des gens de 18-20 ans, et tout au
contraire, on est rendu avec des moyennes d'âge de 35 ans, 38
ans. Donc, ça part de 18 à 55 ans. Et je vous dirais que les plus
passionnés sont peut-être les plus vieux. C'est pas que c'est
pas accessible aux jeunes; c'est que c'est pas un jeu, c'est vraiment
un simulateur. Puis, les gens des fois, ils se trompent. Ils pensent
qu'on va là pour juste jouer.
-On
va faire le vol en rase-motte. On va éviter les radars ennemis...
Cowboy Flight en descente pour 2000 pieds... L'avionique est excellent
dans Falcon 4, même ça fait déjà depuis 1998 que c'est sorti,
et c'est pas encore égalé.
Le
côté simulation. Ce qu'il y a dans le cockpit, ce que le pilote
a vraiment à gérer dans son avion, les instruments, les censeurs,
les armes, c'est très réel.
-OK,
j'ai une cible...
Les
pilotes du Québec Air Force s'affrontent dans des compétitions
amicales et font régulièrement des présentations dans les foires
aériennes. Une occasion de rencontrer de vrais pilotes de chasse.
-Les
pilotes de F-16 ou mêmes de F-18 de l'armée canadienne, ou les
Américains, viennent à notre kiosque. Ceux qui ont piloté le simulateur
ont dit qu'ils se sont rapidement retrouvés en vol sans difficulté
et même qu'on s'est fait descendre une couple de fois, les pilotes
virtuels! Il y a beaucoup de pilotes de F-16 sur Internet, qui
volent. Ils expliquent aussi des techniques de combat et tout
ça. Ils sont vraiment bons. Puis, c'est ça qui est le fun, tu
peux parler avec un pilote, et il va t'expliquer des techniques
de combat, puis tu vas pouvoir les appliquer dans Falcon.
-On
se fait canarder. Il vient de me shooter.
Pour
attirer de nouvelles recrues, l'escadron tient chaque année deux
sessions d'entraînement.
-Es-tu
loin de moi?
-Je
pense que tu es en arrière de moi.
-Oui,
je te passe, je suis à ton 5 heures.
-En
fait, tout se donne par Internet, évidemment. Alors, là, on a
préparé une série de thématiques, c'est des petits fascicules,
des guides que tu dois lire, en plus de la chère petite brique
qu'il y a ici, qui fait un peu peur au départ. Là, tu as un examen
écrit pour voir si vraiment tu es une personne qui va au moins
lire le minimum, la base. Si tu franchis ça, ensuite on va t'assigner
un instructeur, et puis, là, tu vas pouvoir venir voler les thématiques
les soirs que toi ça va t'adonner. Alors, tu en as huit ou dix
à faire comme ça pendant ta session. Puis, là, tu es évalué avec
ça.
L'entraînement
n'est pas de tout repos. Plusieurs recrues abandonnent en cours
de route; d'autres sont tout simplement recalées.
-Cette
année, on a eu 50 recrues qui se sont inscrites. Là, il en resterait,
je dirais, peut-être 15, 20. La plupart, la majorité des gens
qui vont lâcher, ça va être au tout début, quand ils vont voir
la charge de travail, si on peut dire, la lecture qu'ils doivent
faire et tout ce qu'ils doivent apprendre. Nous autres, on veut
vraiment aller chercher les gens qui veulent, les gens qui sont
passionnés, puis qui sont prêts à apprendre et à donner de leur
temps.
-Le
minimum, je dirais, une fois par semaine où il faut voler
avec son groupe, pour être à l'aise avec les commandes et les
manoeuvres. Donc, à chaque semaine, on a un entraînement, un soir
où que ça peut durer un 2 heures, 2 heures et demie.
-OK,
je fais faire une deuxième passe sur la piste... C'est bien le
fun voler chez soi tout seul. On le fait tous des fois, mais le
plus intéressant, c'est voler avec des gens; c'est d'avoir des
procédures de communication, d'être organisés.
-Quand
on va voler, on va être quatre dans un vol. Il va y avoir le flight
leader. Le flight leader, c'est lui qui va avoir la tâche de diriger
son vol, et il va avoir des alliés qui vont l'aider. Chacun a
son propre rôle.
-OK,
prêt pour la deuxième passe. On utilise le logiciel de communication
Rodger, qui est gratuit. Tout le monde peut se le procurer. C'est
un logiciel qui roule en arrière-plan. Tu parles, c'est comme
un C-B, dans le fond.
-Tu
vas faire un pop up à 8000 pieds...
-Il
faut qu'on calque les militaires parce que c'est efficace la manière
qu'ils communiquent. Ça a l'air bien militaire, bien strict,
mais quand même on est des êtres humains tout le monde, on n'est
pas des militaires! C'est pas si strict que ça; on se fait bien
du fun ensemble. On va se faire des batailles des fois. On va
voler huit en même temps, et quatre contre quatre, et on va se
tirer, ça va être bien le fun.
-Spider
à 350 noeuds, en approche finale...
-C'est
difficile de parler avec des gens qui ne sont pas entrés dans
ce monde-là. Ils ne peuvent pas comprendre comment on peut aller
si loin et mettre autant de temps dans un... Pour plusieurs personnes,
c'est un jeu, alors que pour moi c'est plus un hobby.
-Les
gens qui sont maniaques de quelque chose, ils vont comprendre.
-OK,
fin de mission.
Reportage
diffusé le : 9 janvier 2001
