par Geneviève Martel

Bientôt fini, les longues minutes d’attente pour charger les images!

Les internautes qui n’en peuvent plus du temps interminable que prend leur fureteur pour charger les images verront bientôt leur cauchemar se terminer. Et ça ne leur coûtera pas un sou.

Il n’est pas question ici de connexions plus rapides ni de rien du genre, mais d’un nouveau format d’image, les images vectorielles. Ce nouveau format signifiera des images de meilleure qualité, faciles à charger et surtout ne demandant pas de multiples ajouts de plugiciels (plug-ins).

La différence fondamentale entre les images vectorielles et les anciens formats comme GIF et JPEG, c’est la taille qu’elles occupent (les images vectorielles prennent beaucoup moins d’espace), et leur flexibilité : on peut plus aisément les animer et les rendre interactives.

Quand seront-elles disponibles à grande échelle? Pas avant quelques mois. C’est que les deux principaux concepteurs de ce genre de format, Adobe et Macromedia, tentent chacun d’imposer leur propre norme. Ils se sont officiellement lancés dans la course cette semaine, chacun optant pour une stratégie différente pour emporter la plus grosse part du gâteau.

Il y a quelques jours, Adobe déposait au W3C, (une association comportant quelque 250 organisations membres, créée en 1994 pour développer le Web à son plein potentiel), un projet de nouveau langage graphique 2D pour le Web, baptisé PGML (Precision Graphics Markup Langage). Une autorité en ce qui a trait à la mise en application de standards de qualité, le W3C testera d’abord ce langage, et verra ensuite comment il pourra être intégré aux versions à venir des navigateurs Web comme Netscape Navigator et Internet Explorer.

Macromedia, qui travaillait sur un produit semblable, Flash, vient de le rendre disponible gratuitement aux développeurs. La compagnie veut ainsi que Flash soit utilisé à grande échelle, les développeurs n’ayant pas à débourser pour l’inclure dans leurs logiciels et fureteurs. En agissant de la sorte, Macromedia veut s’assurer de ne pas perdre son avance technologique durant les quelques mois que prendra le W3C pour ratifier la norme d’Adobe.

En fait, Adobe et Macromedia cherchent à faire accepter leur norme respective comme étant LA norme de l’industrie. Les deux compagnies possèdent déjà de puissants appuis: Netscape pour Adobe, et Microsoft pour Macromedia.

Il est trop tôt pour prédire qui gagnera la partie de bras de fer concernant les images vectorielles. La tendance semble en fait annoncer que les deux normes cohabiteront pendant plusieurs années. Mais peu importe le format vectoriel qui émergera, les internautes ne pourront qu’en bénéficier.

Complément et hyperliens :

L’article de Wired News

L’article de CNet

Macromedia : Flash

Adobe : le communiqué