La plupart des artisans de la télévision vont vous dire qu'aucune étude n'a prouvé l'impact de la violence à la télévision sur les enfants. Pourtant, il s'agit d'un phénomène étudié depuis les années 50 et l'American Psychological Association (APA), le plus important regroupement de psychologues au monde avec 132 000 membres, reconnaît que dans certains cas, oui, la violence à la télé peut avoir un impact néfaste sur les enfants.
Cet impact se manifeste de trois façons, selon diverses études colligées par l'APA :
les enfants peuvent devenir moins sensibles à la souffrance d'autrui;
les enfants peuvent en venir à être moins craintifs du monde qui les entoure;
les enfants peuvent être plus susceptibles d'agir agressivement vis-à-vis autrui.
D'autres enquêtes ont confirmé que les enfants qui terrorisent leurs camarades à l'école sont ceux qui consomment le plus de violence à la télévision. Enfin, ces conclusions tendent à être appuyées par une étude de grande envergure menée par 80 chercheurs de quatre universités américaines : la National Television Violence Study.
La violence dans les jeux vidéo a-t-elle des effets semblables? Si on vous répond que les enfants sont exposés à de la violence depuis les westerns des années 30, rétorquez que les jeux vidéos sont bien différents du cinéma et de la télévision. Devant la télé, on reste passif, tandis qu'avec un jeu, on contrôle, on choisit de donner des coups, de tirer, de tuer ou pas.
Comment les jeux vidéo sont-ils différents, alors? Deux théories s'affrontent. Selon la première, parce qu'on passe à l'acte dans les jeux vidéo, on se trouverait à mieux y canaliser notre agressivité, à se défouler en somme. L'autre théorie veut que parce qu'on passe à l'acte, justement, les jeux vidéo agiraient plutôt comme de l'huile sur le feu de notre agressivité. Qui dit vrai? La communauté scientifique n'a pas de réponse.
