Le légendaire batteur de jazz Max Roach est mort, mercredi, dans un hôpital de New York, selon un porte-parole de l'étiquette Blue Note. Il avait 83 ans.

Pionnier du be-bop, Roach était reconnu pour sa rapidité, sa dextérité et son jeu de cymbales.

Il a joué aux côtés des plus grands noms, parmi lesquels Duke Ellington, Miles Davis, Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Charles Mingus, avec qui il a fondé l'étiquette Debut Records, en 1952. C'est sur cette étiquette qu'il a pu faire ses premiers enregistrements à titre de tête d'affiche et non plus de simple accompagnateur.

Contrairement à d'autres pionniers du jazz qui se sont cantonnés dans leur style tout au long de leur carrière, Max Roach a constamment été à l'affût de différents horizons musicaux, s'intéressant entre autres à la musique atonale, à la musique de film et à la comédie musicale. Il a même collaboré avec le rappeur Fab Five Freddy au cours des années 1980, bien avant le mouvement qui a vu naître la fusion entre le jazz et le hip-hop.

Max Roach s'est également illustré par son engagement social. Il avait fait une priorité de la lutte contre la discrimination raciale, parfois au détriment de sa carrière musicale.

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