Un homme est tombé

Mise à jour le lundi 27 octobre 2008 à 11 h 41

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Photo: ap/Nathasha Lane

Tony Hillerman en 1995

Le créateur du polar indien, Tony Hillerman, est décédé dimanche dans un hôpital d'Albuquerque au Nouveau-Mexique.

Une défaillance pulmonaire a emporté le romancier à l'âge de 83 ans. C'est sa fille qui en a fait l'annonce. Elle a précisé que son père avait été victime de deux attaques cardiaques au cours des deux dernières années. Il avait également subi plusieurs opérations et souffrait d'un cancer de la prostate.

Né le 27 mai 1925, Tony Hillerman a grandi sur la ferme de ses parents, à Sacred Heart, en Oklahoma. Au retour de la Seconde Guerre mondiale, il devient camionneur.

Un jour, il se perd et tombe au milieu des célébrations d'un rite ancestral dans une réserve à Crowpoint, au Nouveau-Mexique. Il se retrouve face à face avec un groupe de Navajos à cheval. Ils ont le visage peint et des plumes. Ils participent à une cérémonie destinée à exorciser les guerriers qui reviennent des combats de toute trace de leurs ennemis. Autant la cérémonie que les Navajos et l'étendue de la contrée le fascinent au point de le décider à s'y installer.

Journaliste et romancier

Il troque le fil de la route pour celui de la plume et devient journaliste dans l'État où il est né. Il occupe différentes fonctions dans divers organismes de presse. Après avoir été reporter judiciaire et chef des nouvelles locales, il devient chef de bureau pour la United Press International, à Santa Fe, et éditeur en chef du New Mexican.

Par la suite, il enseignera le journalisme pendant plus de 20 ans. Parallèlement, il se lance dans le roman policier ethnologique auquel il donnera ses lettres de noblesse. Hillerman a contribué à faire connaître les « four corners », une région située aux frontières des États du Colorado, de l'Utah, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona.

Meurtres chez les Navajos