Égypte

Naguib Mahfouz meurt à 94 ans

Naguib Mahfouz, le premier et seul écrivain arabe à obtenir le prix Nobel de littérature, est mort à l'âge de 94 ans. C'était l'intellectuel le plus célèbre d'Égypte. Le Nobel lui a été décerné en 1988.

Mahfouz est l'auteur d'une cinquantaine de romans, dont la trilogie L'impasse des deux palais, Le Palais du désir et Le Jardin du passé.

En 1994, il avait été la cible d'un attentat islamiste. Il a été blessé d'un coup de couteau à la sortie de son domicile après l'interdit d'islamistes de son livre Les Fils de la Medina, jugé blasphématoire à cause de ses références à Jésus et à Mahomet.

Depuis, il était paralysé de la main droite et devait dicter ses textes.

Naguib Mahfouz avait été hospitalisé au mois de juillet, après avoir trébuché et s'être blessé à la tête. Son état s'est ensuite rapidement dégradé.

Hommages à l'écrivain

Des chefs d'État et des intellectuels arabes ont rendu hommage mercredi au défunt.

Plusieurs dirigeants ont mis l'accent sur les valeurs de tolérance et de paix que prônait l'écrivain, alors que les milieux littéraires et culturels évoquaient la grande richesse de son oeuvre.

Par voie de communiqué, le président américain s'est dit attristé par ce décès mercredi, évoquant celui qui a « révélé au monde la richesse de la culture égyptienne ».

Le communiqué ajoute que les écrits de Naguib Mahfouz « surpassent tous les stéréotypes et pénètrent au plus profond de la vie des Égyptiens et de l'humanité tout entière ».

Le président égyptien Hosni Moubarak lui a aussi rendu hommage, mercredi, en déclarant que Naguib Mahfouz était un « écrivain qui a fait reconnaître la culture et la littérature arabe à travers le monde ». Il ajoute dans un communiqué qu'il « était un écrivain exceptionnel, un penseur éclairé et créatif, qui a exprimé par ses romans les valeurs communes à l'humanité et a diffusé à travers ses écrits les valeurs de la tolérance, contre l'extrémisme ».

De son côté, le président français Jacques Chirac a rendu hommage à l'écrivain égyptien en évoquant « une grande figure de la littérature mondiale et un homme de paix.