Roméo Phillion a été condamné à la prison à vie parce qu'il a avoué avoir commis un meurtre, même s'il s'est immédiatement rétracté. Il avait pourtant un alibi qui le disculpait, mais qui n'a jamais été présenté en cour. Cela fait maintenant plus de 31 ans que Roméo Phillion est emprisonné. Ce serait la plus longue histoire d'erreur judiciaire au pays.

Retrouver la liberté

C'est un grand jour pour Roméo Phillion. Il sort de prison pour la première fois en 31 ans : « Des menottes, j'espère que c'est la dernière fois. »

Roméo Phillion se rend à Toronto, où il sera entendu en Cour supérieure. Il demande à être libéré en attendant que le ministre de la Justice statue sur l'erreur judiciaire dont il se dit victime. C'est un précédent. Sophie Bourque, avocate criminaliste : « C'est un précédent. Il peut y avoir remise en liberté. »

James Lockyer est célèbre pour avoir défendu des victimes d'erreurs judiciaires. Aujourd'hui, il demande que Roméo Phillion soit libéré sous caution. Une première au Canada! Devant le juge Watt, Me Lockyer plaide que la détention de Roméo Phillion est illégale en vertu de la Charte canadienne des droits. Me Lockyer blâme la cour de l'époque de ne pas avoir dévoilé l'alibi qui prouve que Roméo Phillion ne pouvait être le meurtrier. Roméo Phillion, en veston et cravate, est venu dire au juge qu'il était innocent et qu'il souhaitait profiter de quelques années de liberté, lui qui a déjà 64 ans. À travers ses larmes, il ajoute : « Je suis devenu vieux. »

Me James Lockyer

Coup de théâtre! Le juge Watt libère Roméo Phillion sur le champ. Il est libre! Roméo Phillion : « Je suis vraiment heureux que justice ait été faite. » Me Lockyear souligne qu'il s'agit d'une décision très importante : « La libération de Roméo pourrait avoir un impact sur d'autres cas. » C'est une liberté provisoire, en attendant que le ministre de la Justice décide de son sort, une procédure qui peut prendre quelques mois, voire des années.

En conclusion

Le cas de Roméo Phillion n'est pas encore réglé, mais il a déjà fait jurisprudence. Un autre détenu qui se dit victime d'une erreur judiciaire, James Diskell, de Winnipeg, vient d'obtenir lui aussi une mise en liberté sous caution en attendant que le ministre de la Justice statue sur son cas.

L'émission Zone Libre est diffusée sur les ondes de Radio-Canada le vendredi à 21 h.

Elle sera présentée en rediffusion dans le cadre de l'émission Place publique, le jeudi à 12 h 30, et sera alors enrichie par des commentaires et des discussions en direct. En outre, on répondra à des questions des téléspectateurs soulevées par l'émission.

L'émission est aussi rediffusée intégralement sur les ondes de RDI le dimanche à 20 h et le lundi à 1 h.