Un pays de rêve
qui vit un cauchemar

Perché sur les hauts sommets de l'Himalaya, le Népal semble émerger du pays des rêves. Mais la beauté de ses paysages offre un contraste saisissant avec la misère de ses habitants, parmi les plus pauvres de la planète. Le pays dépend très largement de l'aide internationale, alors que le royaume est dirigé par l'une des élites politiques les plus corrompues d'Asie. Un terreau fertile pour la violence. Depuis cinq ans, le Népal est confronté à la pire menace de son histoire: un mouvement révolutionnaire, la guérilla maoïste, qui prend les armes à la grandeur du pays. Le pays a été confronté à un autre drame, au printemps dernier, lorsque le prince héritier a assassiné la famille royale presque au grand complet. Depuis, on découvre une autre image du Népal.

L E  N É P A L  E N   B R E F « Le Népal, c'est un pays de 23 millions d'habitants qui est une sorte de modèle réduit de l'Inde. Un pays de religion hindoue où, malgré des réformes implantées depuis une dizaine d'années, les castes et la discrimination sont encore monnaie courante. » extrait du reportage *** Superficie: 140 797 kilomètres carrés Capitale: Katmandou Population: 23 millions Langue officielle : népali; plusieurs dialectes hindi sont aussi parlés Monnaie: roupie népalaise Religions: hindouisme (86 %), bouddhisme (8 %), islam (4 %) Nature de l'État: monarchie Chef d'État: le roi Gyanendra, qui a succédé à son frère assassiné Birendra Shah en juin 2001 Nature du régime: parlementaire Chef du gouvernement: Sher Bahadur Deuba Questions internationales: liens étroits avec l'Inde; relations tendues avec le Bhoutan à cause de la présence de réfugiés bhoutanais au Népal (près de 100 000); production illégale de cannabis pour les marchés internationaux et point de passage de l'opium de l'Asie du Sud aux pays occidentaux *** Sur 162 pays, le Népal se classe 129e sur l'échelle de développement humain de l'ONU (IDH) * - 42 % des Népalais vivent sous le seuil de la pauvreté - le revenu par habitant est inférieur à 200 $ par an - le Népal reçoit 362 millions de dollars en aide internationale par an - le taux d'alphabétisation est de 26 %, l'un des taux les plus bas au monde; l'analphabétisme est plus prononcé chez les femmes (chiffres de 1999) * L'IDH est basé sur l'espérance de vie, l'éducation et l'alphabétisation des adultes, et sur le revenu par habitant. C'est sur cette échelle que le Canada se classait premier jusqu'à cette année.

 

Les Népalais en deuil du souverain qu'ils aimaient

Depuis un demi-siècle, une relative quiétude a caractérisé le règne de la dynastie des Shah. En 1991, le pays a connu ses premières élections démocratiques depuis 1959, mettant ainsi un terme au règne absolu de la monarchie. En juin 2000, le roi Birendra, la reine Aishwarya et sept autres membres de la famille royale ont été tués par le prince héritier Dipendra, qui a ensuite retourné son arme contre lui, selon la version officielle des faits. La rumeur veut que le carnage ait été déclenché par une dispute entre le prince et ses parents à propos du choix de sa fiancée.

Le roi Gyanendra est un homme d'affaires qui n'est pas près du peuple.

Si le roi Birendra Shah était un souverain aimé, son successeur, son frère Gyanendra, n'inspire pas la même confiance au peuple népalais, qui craint de le voir rétablir une monarchie absolue. Son couronnement a d'ailleurs été marqué par des manifestations.

 

Une guérilla maoïste qui sème la terreur

 « Si les maoïstes s'occupent bien des écoles
et des paysans pauvres, ces nouveaux Robin des bois du Népal ont d'autres méthodes beaucoup moins romantiques
pour s'imposer dans le pays. »
extrait du reportage

Depuis 1996, le pays est aux prises avec une guérilla, issue du Parti communiste marxiste-léniniste. Les maoïstes attaquent les postes de police et les prisons, dévalisent les banques, pillent les commerces et tuent leurs opposants. Bilan de cinq ans de conflit: plus de 1600 morts. En 2000 et 2001, la guérilla a rompu les trèves conclues, de même que les négociations en vue d'un accord de paix.

Le mouvement armé, qui possède des ramifications dans tout le pays, dit vouloir abolir la monarchie, redistribuer les terres aux paysans pauvres et créer une république communiste. Les maoïstes contrôlent une partie du territoire, des villages isolés à partir desquels ils trouvent les conditions idéales pour mener leurs opérations de guérilla. Ils ont banni les jeux, l'alcool et l'exploitation des femmes.

« Notre pays est féodal et colonisé.
Nous voulons le libérer de cet esclavage. »
Devendra Parajuli, président de l'Association des étudiants maoïstes du Népal

« Les maoïstes veulent détruire toute forme d'influence étrangère. »
extrait du reportage

« Le problème, c'est que les maoïstes disposent d'une force militaire imposante pour un petit pays comme le Népal.
On estime à plus de 25 000 le nombre de soldats membres de la guérilla, sans compter les appuis encore plus nombreux
dont elle dispose au sein même de la population.
Le gouvernement a beau déployer des moyens impressionnants, les maoïstes semblent d'une efficacité
hors d'atteinte. Dans cette lutte de guérilla, la pauvreté
et la misère du peuple sont leur meilleur atout. »
extrait du reportage

Images du Népal

Avec ses neiges éternelles, l'Himalaya est la plus haute chaîne de montagnes du monde. Certains sommets des monts Annapurna dépassent les 8000 mètres.

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Chaque année en novembre, les Népalais célèbrent la fête de Chaath, la mère du dieu Soleil. Avant le lever du jour, les familles se regroupent le long de la rivière Bagmati, qui traverse Katmandou, pour présenter des offrandes aux dieux.

 

 

Le lieu de crémation des morts, en plein cœur de Katmandou

 

 

C'est par les porteurs que transitent toutes les marchandises d'un village à l'autre. Ils sont le principal moyen de transport mais aussi les principaux messagers.

 

 

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Une équipe de Zone libre s'est rendue au Népal pour voir comment ce pays de rêve a pu en arriver à un tel cauchemar.