Avec 575 images prises par les caméras du télescope Hubble, une vingtaine d'astrophysiciens ont tracé la première carte en trois dimensions de la matière noire et l’ont publiée dans la revue Nature. Pour ce faire, ils ont mesuré la forme, l'ellipticité et la taille d'un demi-million de galaxies qui subissent l’effet gravitationnel de l’invisible matière. Vu le temps de parcours de la lumière, l’espace cartographié date de sept milliards d'années.
Ces images confirment des hypothèses sur la structure de l'univers, notamment que la matière noire forme une ossature autour de laquelle s'organise la matière visible. En revanche, cette nouvelle carte n’indique pas de quoi se compose la matière noire. La construction d'un nouvel accélérateur de particules, l'an prochain à Genève, permettra peut-être de percer ce mystère, l'une des plus grandes énigmes de l'heure en physique .
Invitée:
Alexie Leauthaud, chercheuse au Laboratoire d'astrophysique de Marseille
