Des pommes de terre à la tonne...

Des innovations technologiques ont favorisé l'apparition de quelques grandes unités de production de pommes de terre au Québec.

La plus grande ferme de production de pommes de terre se situe dans la région de Portneuf.

Cultiver 1000 hectares de pommes de terre et en vendre 35 000 tonnes, c'est tout un défi même pour une grande entreprise.

Avec une si grande superficie de culture, planifier les semis devient une tâche de titan. Vital Béliveau en est le premier artisan chez Patates Dolbec.

«On commence presque à l'automne pour céduler nos variétés pour l'année qui vient selon les marchés , c'est assez frais dans la mémoire , s'il y a eu une variété qui a bien été, l'année prochaine on va encore la resemer . On prévoit tous nos champs pour l'année d'ensuite parce qu'il faut étendre la chaux , du fumier et ces choses-là , faut commencer à l'automne , aller au printemps pour dire qu'on cédule tout.» Vital Béliveau, gérant

Le développement de la pomme de terre...

Le développement des tubercules commence rapidement après le semis. Quand les conditions sont bonnes comme le printemps dernier, il faut renchausser plus rapidement .

Fleurs de pommes de terre.

Le but du renchaussage est de recouvrir de terre les patates qui commencent à grossir pour ne pas qu'elles manquent de terre. Autrement, si les plants sont déterrés ils verdissent et altèrent la qualité de la pomme de terre.

À la mi-juillet c'est la floraison, les fleurs des différentes variétés de pommes de terre ajoutent des coloris nouveaux aux champs de la région de Portneuf.

À la fin de l'été c'est la fin de la récolte.

Les nouvelles tendances...

Si la production de pommes de terre a pu évoluer aussi rapidement, c'est parce qu'elle a pu compter sur l'agriculture de précision, celle qui se fait à l'aide de satellite. Grâce à ces techniques, il est possible de mieux utiliser tous les facteurs de production et de mieux respecter l'environnement. Ces techniques modernes permettent la gestion individuelle des champs, apportant à chacun la fertilisation et la matière organique appropriée.

Maintenant, les avions, les arrosoirs terrestres, les batteuses, les épandeurs d'engrais sont tous équipés de GPS.

Depuis une quinzaine d'années, la rotation est revenue à la mode pour les producteurs de pommes de terre. En général, cette culture est précédée par des cultures de maïs ou de céréales. Le tiers seulement des superficies est consacré à la culture des pommes de terre. La rotation des cultures permet d'améliorer la structure des sols, d'augmenter les rendements et de mieux contrôler les maladies et les ravageurs.

La pomme de terre demeure la production maraîchère qui donne les plus forts rendements à l'hectare. Pour chaque hectare en culture, c'est presque une tonne de matière organique qui est soutirée à la récolte. Une donnée qui illustre bien l'importance des rotations. Les capteurs de rendements permettent d'échantillonner et d'analyser les sols et le Ph au laboratoire de l'entreprise. Pour garder les sols fertiles, il a fallu changer le calendrier de fertilisation et penser aux amendements organiques.

Récolte et mise en marché...

À la fin de l'été, la récolte commence par les variétés les plus hâtives et c'est une corvée qui dure quelques semaines, jour et nuit, quand la météo se fait menaçante.

C'est par milliers de tonnes que les pommes de terre prennent le chemin des entrepôts. Il y a 87% de la production qui est destinée au marché de la table. Le reste va au pré pelage. C'est la pomme de terre blanche qui est la préférée des consommateurs. La consommation des pommes de terre demeure plutôt stable.

Dans cette production comme dans les autres productions maraîchères, la tendance va au regroupement et la diversification des produits de pommes de terre.

Au Québec , les superficies destinées à la production de pommes de terre augmentent de 1-2 % , chaque année. Cette augmentation s'avère plus forte dans les provinces de l'Ouest. La pomme de terre subit la concurrence des autres légumes et ne peut compter sur des grandes campagnes de publicité pour redorer son image.

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