 |
|
|
 |
 |
|
|
|
|
Autosuffisance en matière de maïs... Le Mexique est autosuffisant en matière de maïs. Il s'en produit autant qu'il s'en consomme, soit plus de 18 millions de tonnes. Pourtant, chaque année, les Mexicains importent près de six millions de tonnes de maïs des États-Unis. Pourquoi? Simplement parce que le maïs américain est subventionné, au point qu'il est moins cher à l'importation que le maïs local. La controverse de 2001... Un tiers de ce maïs importé pour la consommation provient de variétés transgéniques. «Les problèmes du maïs transgénique sont de deux ordres: il y a la consommation massive et le problème de la culture du maïs.» Rafael Ortega Packa, agronome, Université Chapingo
En novembre 2001, une controverse éclate. Deux chercheurs de l'Université de Californie publient leur découverte de maïs transgénique dans les champs d'Oaxaca, la région la plus traditionnelle et indigène du pays. Pour les environnementalistes, la possible contamination des plants de maïs dans une région considérée comme le berceau de cette espèce friserait la catastrophe. Bien que certains croient en cette probabilité, d'autres se montrent
plus nuancés. «Le terme de contamination est faux. C'est
un terme que l'on essaie d'éviter d'utiliser parce que le maïs
est contaminé constamment. C'est une plante à pollinisation
ouverte.» Jean-Marcel Ribout, généticien
Un problème sérieux?
Le vrai danger pour la conservation des maïs d'origine serait plutôt de nature économique. Si les règles du marché empêchent le maïs mexicain de concurrencer les espèces développées ailleurs, le résultat pourrait être désastreux. Reste que la découverte de plants transgéniques à Oaxaca a provoqué un important débat au congrès. La critique s'adresse aux exportateurs américains qui négligent, volontairement ou non, de signaler les variétés de maïs génétiquement modifié. Ils pourraient pourtant isoler facilement ce maïs, puisque les silos américains comportent des séparateurs.
En novembre dernier, 70 chercheurs de différents pays, appuyés par Greenpeace, ont déposé une plainte contre le gouvernement mexicain, lui réclamant l'interdiction totale d'importer du maïs transgénique au Mexique. Mais le gouvernement mexicain hésite à bannir toutes variétés transgéniques, à cause des promesses qu'elles portent. Le 12 janvier dernier, le ministère de l'Environnement a donc
proposé une norme pour permettre l'importation et la culture de
maïs transgénique au Mexique. Les citoyens ont deux mois pour
étudier cette norme et soumettre leur avis.
HYPERLIENS Transgenic DNA introgressed into traditional maize landraces in Oaxaca, Mexico
|
|
 |
 |
 |
|
Visionnez notre reportage «Maïs sournois».
|
Au
Mexique, le maïs est une affaire de culture. Cette céréale
était consommée bien avant l'arrivée des Espagnols
en terres mexicaines.
Depuis
1998, il est interdit de semer du maïs transgénique dans les
champs du Mexique.
Pour
les chercheurs du Cimmyt, la contamination génétique du
maïs ne semble pas encore un problème sérieux. «Si
vous ramenez un maïs des États-Unis et que vous semez dans
la région de Oaxaca, qu'est-ce qui va se passer? Cette plante ne
va pratiquement pas pousser. À chaque région correspond
un type spécifique de maïs.»
«Nous
ne sommes pas contre le progrès technique. Mais nous devons prendre
en compte le fait que les multinationales agissent dans l'illégalité
car elles sont protégées par l'état mexicain qui
subventionne une partie des importations de maïs.»
