Petite histoire européenne...

Bien que les agriculteurs européens se situent principalement dans la région de Montréal et de l'Estrie, certains ont poussé l'aventure plus au Nord de la province : au Saguenay.

C'est le cas de la famille Lehmann qui a quitté la Suisse il y a presque 20 ans.

Les Lehmann sont venus s'installer au Québec dans l'intention de trouver un milieu de vie agréable pour pratiquer le métier qu'ils aiment le plus : producteur de lait.

Ils ont donc, avec le temps, reconstruit un domaine de verdure où l'on retrouve l'âme de leur entreprise.

Mais un problème est survenu : leurs enfants ont grandi, montrant un intérêt accru pour la ferme familiale.

Malheureusement, il semblait impossible d'assurer des revenus pour la nouvelle génération.

«Trois de nos jeunes étaient intéressés à rester sur la ferme. Il fallait donc tripler la production. Mais le prix des quotas était vraiment exagéré. »
Marie Lehmann

Avec seulement une trentaine de vaches, la solution était de faire du fromage...

Les Lehmann ont choisi la Suisse Brune, la plus ancienne vache laitière. «Selon certaines études, elle détient le meilleur rendement fromager. Elle est calme, résistante et s'adapte bien à la chaleur.» Jacob Lehmann

Deux fromages en production

Les Lehmann se sont donc lancés dans la production de deux fromages fermiers au lait cru.

Ils ont baptisé le premier Le Valbert, un nom qui évoque le vieux continent.

Il s'agit d'un fromage à pâte ferme affiné en surface et maturé de 90 à 120 jours.

Le deuxième s'appelle le Kénogami, en référence à leur terre d'adoption. «C'est un fromage à pâte molle, croûte lavée, maturé 60 jours. La pâte est très jaune.» Marie Lehmann

Agriculture biologique...

Pour les Lehmann, la nature a ses principes qu'il faut respecter tant au niveau de la production que de la transformation.

Même s'ils n'ont pas la certification «bio», toute la production est faite selon les principes de l'agriculture biologique.

Tous en famille...

C'est en famille que les Lehmann ont décidé de vivre et de travailler. Un choix tout de même exigeant.

«Je me dis que les Tibétains ont tenu plus de 1 000 ans avec un régime identique. Tout est basé sur la famille avec un maximum de liberté...» Jacob Lehmann

«Quelquefois, j'ai l'impression d'emprunter un sentier face à l'autoroute. L'autoroute mène la masse dans un tunnel. Nous, sur notre sentier, il y a des consommateurs qui apprécient trouver autre chose...» Jacob Lehmann

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Des fromages de brebis