Lorsque les travailleurs forestiers entrent en forêt, ils sont bien souvent en mauvaise condition physique, ils ont une tension artérielle trop élevée et un surplus de poids. Pour corriger la situation, la Société d'exploitation des ressources de la Neigette a mis sur pied un programme d'entraînement adapté à leurs besoins.

Pendant les 10 semaines qui précèdent le début du travail, les forestiers suivent un programme spécifique qui, en plus d'améliorer leur condition physique, les rendra plus productifs. On vise essentiellement un progrès en ce qui a trait à la souplesse, aux capacités cardiorespiratoires, à la force et à l'endurance.

« Quand on entre dans le bois, il y a une adaptation, due à une période sédentaire prolongée durant l'hiver. Le temps d'adaptation varie […] entre deux et huit semaines. Le but de l'entraînement est de réduire cette période de moitié, ou même des deux tiers. » - Mathieu Villeneuve, entraîneur

L'an dernier, une dizaine de travailleurs avaient suivi le programme. Cette année, ils sont 30 à s'y être inscrits. Les forestiers sont conscients des bénéfices de l'entraînement. Ils ont augmenté leur rendement et ils trouvent le travail moins pénible.

Pour la compagnie, le programme est payant.
On a remarqué une diminution importante du nombre d'accidents et une hausse de la productivité.

Amélioration de la diète

Le programme se penche également sur l'alimentation des forestiers. Là aussi, on a constaté des carences.

« En hiver, ces gens-là mangeaient trop. Alors, ils accumulaient un surplus de poids assez important, de 15 à 35 livres. L'été, ils ne mangeaient pas assez. En plus, la qualité de leur alimentation laissait à désirer. » - Marie-Claude Arsenault, technicienne en diététique

Un travailleur forestier, qui fait un travail physique intense, devrait consommer environ 3665 calories par jour.

La nutritionniste leur recommande de prendre un très bon déjeuner, des collations en avant-midi et en après-midi, un dîner complet, un bon souper et beaucoup d'eau au cours de la journée.

Le programme n'est offert actuellement que dans la région de Rimouski, mais la Société d'exploitation des ressources de la Neigette espère l'étendre à ses 2000 travailleurs du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie dès l'an prochain.