Des coupes en terres publiques

L'if est un petit conifère de plus en plus populaire au Québec. On l'appelle familièrement le buis. Il pousse à peu près partout dans la province. On en extrait le paclitaxel, qui donne un produit anticancéreux. Le plus connu est le taxol. Depuis trois ans, sa récolte augmentait chaque année.

Mais l'an dernier, il y a eu très peu de récolte au Québec. C'est que Bioxel Pharma, l'une des compagnies pharmaceutiques qui transforme l'if, avait des inventaires trop élevés.

Quant à l'autre entreprise, Caichem, qui prévoit exploiter la ressource principalement dans les régions de l'Ouest du Québec, elle attendait que le ministère des ressources naturelles fixe les normes de coupe. Ce qui est maintenant fait...

Pour la première fois, le gouvernement autorise la coupe de cet arbuste sur les terres publiques. On prévoit que la récolte sera dix fois plus importante qu'en 2001: elle passera de 300 à 3 000 tonnes.

Des normes à suivre...

Le ministère des Ressources Naturelles a fixé des règles de coupe pour s'assurer que la ressource ne s'épuise pas. Ces normes sont en tous points semblables à celles que Bioxel Pharma imposait aux cueilleurs depuis trois ans.

Même si les terres publiques sont ouvertes aux cueilleurs, pas question toutefois de s'improviser fournisseur d'if. Les permis du ministère seront délivrés aux entreprises pharmaceutiques.

«On n'achètera pas au coin du sentier des bleuets, des framboises et de l'if. Ce sera de l'if qui sera récolté selon les normes du ministère des Ressources naturelles, contre-vérifié par nous et suivant des ententes qu'on a avec des entrepreneurs précis.» André Lalonde, Bioxel Pharma

Le prélèvement de la ressource se fera à part égale sur les terres publiques et privées, soit environ 1 500 tonnes par secteur.

Rappelons qu'il faut environ 30 tonnes d'if pour faire un seul kilo de paclitaxel, l'ingrédient actif qui entre dans la fabrication de médicaments anticancéreux.

HYPERLIENS

L'if du Canada : ressource forestière non ligneuse

Réaction de l'if du Canada à différentes méthodes de récolte

If du Canada