«Les cervidés qu'on retrouve au Québec»

Le cerf de Virginie : communément appelé chevreuil, on le retrouve en troupeaux dans nos bois.

Le cerf de sika : le cerf de sika est un petit cerf qui se reconnaît facilement par ses bois courts et bien dressés sur la tête.

Le daim : le daim, quant à lui, possède un panache très remarquable, avec des bois palmés, larges et ayant des palettes terminales. Son panache ressemble quelque peu à celui de l’orignal.

Le cerf rouge : le cerf rouge est élevé principalement pour sa venaison et la vente de ses velours est une production secondaire. Comme il est moins cher que le wapiti, les éleveurs abattent les bêtes qui ne produisent pas suffisamment de bois et les moins performants pour la reproduction.

Le wapiti : actuellement sur le marché, c’est au cerf rouge et au wapiti que revient l’honneur des bienfaits des bois de velours. Le wapiti est élevé pour ses bois et pour le marché de la reproduction. Parmi les cervidés, il est celui qui possède les bois les plus imposants, 120 cm d’envergure et 180 cm de longueur.

Le caribou : parmi tous les cervidés, le caribou est la seule espèce où non seulement le mâle mais aussi la femelle porte des bois.

Pour en savoir plus... l'Association des éleveurs de cervidés du Québec.

Le reportage

Journaliste - réalisateur : Réjean Mathieu

18 novembre 2001

Image tiré du site de l'Association des éleveurs de cervidés du Québec.

Le cerf rouge...

L'ancêtre du cerf a fait son apparition il y a environ deux millions d'années.

Il était d'abord en Asie, puis en Afrique du nord, et aujourd'hui il est présent sur tous les continents.

Ce n'est que depuis 400,000 ans qu'il ne ressemble au cerf actuel.

Il a été importé de Nouvelle-Zélande au Canada il y a une douzaine d'années.

Au Canada...

Au Canada l'élevage du cerf rouge se limite à l'Est du pays.

La raison pour laquelle on le boude dans l'ouest canadien c'est par crainte qu'il se mêle aux wapitis et qu'il vienne en altérer la pureté de la race.

Malgré cette réticence de l'Ouest du pays, l'élevage du cerf rouge a fait énormément de progrès depuis l'arrivée des premiers cerfs il y a une douzaine d'années.

On compte aujourd'hui plus de 200 éleveurs dans les maritimes, au Québec et en Ontario. Le chaptel canadien dépasse déjà les 25,000 têtes.

L'élevage du cerf rouge...

Le cerf rouge est exploité principalement pour trois raisons :

• Sa viande : 80% du revenu des éleveurs de cerfs rouges provient de la vente de la viande. Une viande appréciée pour sa richesse en protéines et en minéraux ainsi que pour sa faible teneur en cholestérol.
• Ses bois de velours : 20% du revenu vient de la vente des bois de velours. La poudre obtenue avec les bois sert à des fins homéopathiques. Elle entre dans la constitution d'un produit naturel qui sert à nourrir et équilibrer l'organisme.
• Développement génétique : l'éleveur peut aussi tirer profit de la vente d'animaux pour le développement génétique de l'espèce.

Des bois de velours... La coupe des bois nécessite l’intervention du vétérinaire. Il pratique une anesthésie locale et fait la coupe avec une scie stérilisée. Ensuite, il applique une cire médicamenteuse sur la souche et sur la corne. Le bout de la souche forme un bouton qui restera tout l’hiver. À tous les ans, au mois de mars, l’éleveur doit observer ses animaux à tous les jours, car c’est à cette période que ce bouton tombera. C’est à ce moment, entre 55 et 60 jours , afin de connaître la date à laquelle les bois devront être coupés. Il devra être précis lors de sa surveillance, car la coupe des panaches doit se faire avant qu'ils ne commencent à se calcifier afin d’éviter le déclassement des velours. Il y a un engouement pour les bois de velours de la part des asiatiques mais cet engouement est maintenant aussi vrai pour les Nord-américains. La production actuelle de bois de velours du Canada est exclusivement orientée vers nos marchés.