Les soupes-repas

En hiver, quoi de meilleur qu'une bonne soupe chaude? Nourriture réconfortante par excellence, la soupe-repas est maintenant disponible en conserve. Mais ces soupes constituent-elles vraiment un repas complet? Laquelle est la meilleure? L'épicerie a fait appel à un comité de dégustation spécial pour le découvrir.

On retrouve sur certaines marques de soupes-repas une étiquette indiquant que cette soupe « se mange comme un repas ». À ce sujet, Thérèse Desrosiers, professeure au Département des sciences, des aliments et de nutrition de l'Université Laval, estime qu'on « peut dire qu'elle se mange comme un repas, mais on ne peut pas dire qu'elle se substitue à un repas ».

Dans ce cas, quelles soupes représentent le meilleur complément à un repas? Répondent-elles aux critères d'une saine alimentation? En a-t-on pour notre argent?

L'épicerie a concentré son enquête sur huit soupes au bœuf et légumes en conserve parmi les plus populaires, cinq de marques nationales et trois de marques privées. Elles sont vendues entre 1,39 $ et 2,27 $, selon les endroits.

Les soupes-repas évaluées
Campbell - Chunky 20 % plus de bœuf (2,27 $)	Campbell - Chunky bifteck et pommes de terre (2,27 $)
Campbell - Chunky côte de bœuf avec légumes (2,27 $)	Campbell - Demande santé bœuf aux légumes et à l'orge (1,79 $)
Primo légumes et rôti de côte (1,59 $)	Le Choix du président bœuf et légumes (1,67 $)
Sans nom soupe au bœuf (1,67 $)	Nos compliments bœuf et orge avec lentilles (1,39 $)

L'analyse nutritionnelle

Mme Desrosiers explique le premier critère qui lui a permis d'évaluer les soupes : « On doit avoir dans un repas des protéines, des glucides et des lipides ».

Le classement de Mme Desrosiers tenait donc compte de cet équilibre. « Les deux soupes classées ex æquo en termes d'équilibre protéines/glucides/lipides, dit-elle, sont la soupe Sans nom et la soupe Le Choix du président, suivies de près par la Nos compliments et la Chunky bifteck et pommes de terre. Une soupe en particulier n'offre pas un bel équilibre, et c'est peut-être un peu voulu par la compagnie, parce qu'il y a des consommateurs très préoccupés par les matières grasses, c'est la soupe Demande santé. Cette soupe a tellement peu de lipides que si on considère qu'un repas devrait contenir protéines, glucides et lipides, celle-là se trouve défavorisée. »

Comme dans bien des mets prêts à servir, la présence de sodium est à considérer. Voici les résultats de l'analyse de Mme Desrosiers à ce sujet : « La soupe Demande santé est celle qui en contient le moins, soit 538 mg, alors que celle qui en contient le plus est la Sans nom. Elle en contient le double, soit 1011 mg ». Et il faut préciser à ce sujet que la portion de référence est de plus ou moins la moitié de la boîte (250 ml).

Deux caractéristiques de ces soupes inquiètent Mme Desrosiers. Ce sont « leur teneur élevée en sodium et la quantité d'agents épaississants qu'elles contiennent. Si on regarde la photo sur la boîte de conserve et la liste des ingrédients (on y lit "farine de blé", "amidon", "fécule", etc., ces soupes-là semblent avoir été beaucoup épaissies ». En quoi cela est-il problématique? Selon Mme Desrosiers, « c'est que ça prend peut-être la place des légumes. Dans certaines soupes, on avait une variété assez importante de légumes, mais c'est difficile de savoir combien il y en a par rapport aux agents épaississants. Ce n'est pas indiqué sur l'étiquette ».

Nous avons donc envoyé les soupes en laboratoire pour y faire analyser les contenus et pourcentage en viande et légumes. Le palmarès des légumes, incluant les pommes de terre, place la Chunky côte de bœuf en première position, suivie de la soupe Le Choix du président et de la Demande santé. En dernière place, en retrouve la Chunky 20 % plus de bœuf.

En ce qui concerne la quantité de bœuf, la Chunky bifteck et pommes de terre arrive bonne première, suivie par la Chunky côte de bœuf, alors que la Chunky 20 % plus de bœuf se classe étrangement troisième! En dernière position : la soupe Nos compliments.

Verdict de Mme Desrosiers? « Ces soupes-là ne comblent pas nos besoins énergétiques. Elles nous fournissent à peu près la moitié de ce que devrait nous fournir notre repas. Alors il faut aller chercher ailleurs l'autre moitié. On doit nécessairement accompagner la soupe d'une petite portion de viande ou d'équivalent en protéines, de produits céréaliers, de préférence à grains entiers, des légumes, un fruit frais et un verre de lait, par exemple. » En fin de compte, il faut apporter un lunch pour accompagner notre soupe-repas!

L'avis de nos dégustatrices

Qui de mieux placé que quatre femmes qui ont fait de la soupe toute leur vie pour déguster nos huit soupes en conserve? Nous avons donc demandé l'avis de Marie-Ange Paradis, Jeannine Bilodeau, Gemma Parenteau et Annette Paquet. Ces quatre résidantes du manoir Archerà Sainte-Foy ont choisi d'évaluer la consistance du bouillon, l'apparence générale ainsi que la saveur et l'odeur de chaque soupe. Pour garder toute objectivité lors de la dégustation, aucune marque n'a été dévoilée.

La compilation des résultats révèle que notre comité de dégustation a préféré la soupe Le Choix du président, suivie de la Primo et de la Demande santé.
Parmi les soupes les moins appréciées, on retrouve les trois produits Chunky de Campbell, et cela en raison de leur forte consistance, plus près du ragoût que de la soupe.

Le palmarès final

Ce palmarès se compare bien aux résultats de l'analyse nutritionnelle obtenus par Mme Desrosiers en tenant compte de l'équilibre protéines/glucides/lipides, du taux de sodium, du ratio légumes/amidon et du prix de chacune des soupes. Le Choix du président et Demande santé de Campbell se retrouvent, toutes catégories confondues, dans les trois premières positions.