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La capsule du jour
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La masse et
la gravité
En sport de descente, comme la luge,
le bobsleigh ou le ski alpin, peser
lourd peut valoir son pesant d'or. En
quoi le poids est-il un avantage?
En bobsleigh
et en luge, les équipes ajoutent du
poids à leur traîneau pour compenser
la différence de masse entre les athlètes.
Le règlement le permet. Peser lourd
au départ est pourtant un désavantage
: cela veut dire qu'il faudra plus d'effort
pour lancer le «bob» ou
la luge, car il est plus difficile de
pousser un objet lourd qu'un objet léger!
Il en est de même en ski alpin où le
skieur costaud devra faire plus d'effort
pour se mettre en mouvement. Mais alors,
où est l'avantage de peser lourd?
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C'est une
fois en mouvement que l'avantage
apparaît. Et il est simple à comprendre
: plus un objet est lourd, plus
il est difficile à arrêter.
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En bobsleigh et
en luge...
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En «bob» et en luge, les
deux freins qui ralentissent les athlètes
sont la friction des patins sur la
glace et la résistance de l'air. Or,
plus le traîneau et ses occupants
sont lourds, moins ses freins seront
efficaces. |
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En ski alpin...
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En ski alpin, l'histoire se répète.
Ces deux freins ralentiront davantage
le skieur léger que le skieur costaud,
d'où une vitesse de pointe plus
élevée. L'avantage obtenu peut être
déterminant mais il y a les virages
où le poids peut devenir un inconvénient.
Sa
masse étant plus importante,
le skieur plus lourd devra
déployer plus d'effort pour
contrer la force centrifuge
qui le déporte.
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Heureusement
pour lui, les skis ont beaucoup
évolué! Les carres, les côtés
des skis, sont affûtées comme
des couteaux : elles mordent dans
la neige et la glace assurant
ainsi une meilleure prise. L'introduction
des skis paraboliques dont la
courbure favorise les virages
vient aussi faciliter la tâche.
Selon le poids du skieur, le tracé
de la piste peut donc faire une
grande différence!
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À la
toute fin, à la ligne d'arrivée, tous
ces éléments s'additionnent pour expliquer
les quelques dixièmes de seconde qui donnent
accès au podium. Et là, avec leurs médailles
autour du cou, libérés du stress
de la compétition, les skieurs se sentent
très légers!
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