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Le curling
Le curling… Un sport un peu curieux où interviennent
des virtuoses du balai.
Mais pourquoi balaient-ils devant la pierre?
Le
curling est un sport plusieurs fois centenaire.
En 1761, des soldats écossais du régiment de
Wolf auraient joué au curling sur la rivière
Saint-Charles près de Québec. À l'époque, le
balayage servait à enlever la neige qui nuisait
à la glisse de la pierre.
Mais
aujourd'hui, on pratique ce sport à
l'intérieur, sur une glace très propre.
Alors, pourquoi balayer?
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D'abord,
la glace de curling n'est pas lisse comme la
glace d'une patinoire. Elle est parsemée de
minuscules bosses, un peu comme la peau d'une
orange ou encore la surface d'une balle de golf.
C'est sur ces bosses et les coussins d'air entre
elles que glissera la pierre de curling. .
Comme
le contact avec la glace est réduit,
la pierre subit moins de friction que
sur une glace lisse.
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Les balayeurs excitent les molécules d'eau à
la surface de ces petites bosses. Cela facilite
davantage le glissement de la pierre. Donc plus
on balaie, plus la pierre glisse facilement.
Le balayage peut allonger la glissade de la
pierre de quelques mètres. Une différence cruciale
dans ce sport de précision!
Cependant, il est interdit aux balayeurs de
ne frotter qu'un côté de la trajectoire de la
pierre pour la faire dévier. Ils doivent frotter
toute la surface de contact qu'empruntera la
pierre.
La direction de la
pierre est donnée lors de la poussée initiale.
Le lanceur imprime à la pierre une légère rotation
qui se traduira par une courbure de la trajectoire.
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Une pierre qui
va vite courbera peu. Une pierre lente
courbera davantage. En jouant sur la vitesse
de la pierre, les balayeurs peuvent donc
influencer la trajectoire. C'est un travail
d'équipe!
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Les balayeurs au curling ne sont pas des maniaques
de propreté, mais bien de fins stratèges qui utilisent
les lois de la physique. La poussée du départ,
la nature bosselée de la glace, le balayage, tout
cela permet de réaliser des coups d'une grande
précision et ce, au grand plaisir d'une foule
de spectateurs avertis et au désespoir d'adversaires
parfois dépités!
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