La route des icebergs

Chaque fois qu'un glacier terrestre échappe un iceberg dans l'océan, le niveau des mers augmente. Chaque fois qu'un glacier fond, il ajoute de l'eau aux océans. Or, les glaciers sont en récession, partout. Le glacier de l'Athabaska, dans les Rocheuses canadiennes, a perdu un kilomètre et demi depuis un siècle.

Le phénomène est mondial. Les 200 000 glaciers de la planète perdent 400 kilomètres cubes de glace par année. Dans le Nord, seul le Groenland résiste encore au réchauffement, grâce aux deux kilomètres d'épaisseur de sa calotte!

Pourtant, l'alarme vient de sonner : en mars 1999, on découvrait au Groenland des secteurs qui se sont amincis de dix mètres en cinq ans.

C'est qu'ils ont glissé plus vite, rejetant davantage d'icebergs au nord de Terre-Neuve. Des icebergs qui fondent plus vite qu'autrefois, selon Sharon Jeffers, du Service canadien des glaces : « Ils descendent en très grand nombre le long du Labrador. Normalement, ils descendent beaucoup plus bas mais, maintenant, il n'y a plus de banquise pour les protéger des vagues. Alors ils fondent très rapidement. Depuis deux ans, aucun n'est parvenu jusqu'au sud de Terre-Neuve. Ils fondent tous avant. »