Décidément, c'est à Cindy Klassen que revient la tâche de sauver la mise pour les Canadiens en patinage de vitesse longue piste. Après le bronze au 3000 m et l'argent en poursuite, voilà qu'elle a mis la main sur l'argent au 1000 m, dimanche!
L'Ovale Lingotto de Turin s'était jusqu'alors montré très inhospitalier pour les Canadiens lors des épreuves individuelles. Avec cette médaille d'argent inattendue, Klassen vient peut-être de conjurer le mauvais sort.
Klassen, première Canadienne en piste, a survolé la distance en 1:16,09. La médaille d'or est allée à la Néerlandaise Marianne Timmer (1:16,05), championne à Nagano en 1998. L'Allemande Anni Friesinger (1:16,11), grande favorite et intouchable cette saison en 5 épreuves de 1000 m, a terminé 3e.
« Je ne pensais pas que mon temps soit suffisant pour rester sur le podium, a expliqué Klassen. J'ai eu un départ lent et je suis morte dans le deuxième tour. Mais j'ai encore plein d'énergie pour le 1500 m. »
Les autres Canadiennes en lice, Kristina Groves (1:16,54), Christine Nesbitt (1:17,54) et Shannon Rempel (1:18,35) ont terminé 5e, 14e et 24e.
Une médaille en cadeau
Pour l'instant, Klassen est responsable du quart de la récolte canadienne, qui s'élève à 12 médailles! Elle est aussi devenu la première Canadienne à décrocher trois récompenses lors des mêmes Jeux d'hiver. Klassen est devenue la première triple médaillée à Turin, mais la médaille de dimanche, elle la doit aussi à ses compétitrices.
D'abord, il y a eu Friesinger, qui a perdu son premier 1000 m de la saison. Puis, l'Italienne Chiara Simionato (1:17,53), pourtant championne du monde en titre et deuxième au classement mondial, s'est écrasée en 13e place. Même son de cloche pour l'Américaine Jennifer Rodriguez, médaillée de bronze à Salt Lake City et troisième au classement mondial, qui a pris le décevant 10e rang.
Klassen, qui n'est pas une spécialiste du 1000 m, n'a pris part qu'à une seule Coupe du monde cette saison. Elle avait décroché l'argent, à Turin en plus! Elle est aussi médaillée de bronze au 1000 m aux Championnats du monde de distances individuelles en 2003 et en 2004.
Longue piste
1000 m - Femmes |
| Rang | Pays | Athlètes | Temps |
 |  | Marianne Timmer | 1:16,05 |
 |  | Cindy Klassen | 1:16,09 |
 |  | Anni Friesinger | 1:16,11 |
| 5 | | Kristina Groves | 1:16,54 |
| 14 | | Christine Nesbitt | 1:17,54 |
| 24 | | Shannon Rempel | 1:18,35 |
