Cindy Klassen
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Et voilà, deux médailles en deux jours pour le Canada à Turin, cadeau de Cindy Klassen, qui a décroché le bronze sur 3000 m!
Un bon rythme de croisière pour le Canada et une façon un peu détournée de faire oublier la déception de Beckie Scott à la poursuite 15 km. Mais cette médaille de bronze laisse un goût amer puisque Klassen avait tout le potentiel pour ramener l'or...
À l'origine de cette déception: un mauvais dosage des énergies de Klassen. Elle est partie comme une fusée avec la première marche comme seul objectif, mais ses deux premiers tours ont été beaucoup trop rapides! En fin de compte, elle avait les jambes chancelantes et a eu peine à terminer la course.
C'est finalement la Néerlandaise Ireen Wust, sortie de nulle part, qui a décroché l'or en 4 min 2 s 43/100. Elle a devancé sa compatriote Renate Groenewold (4:03,48), vice-championne olympique en titre, et la Canadienne Klassen (4:04,37).
« Après la course, je ne pensais pas que mon temps me permettrait d'accéder au podium, a expliqué Klassen. Dès le début, j'ai su que j'étais partie trop forte et je suis finalement "morte" en fin de course. J'ai vraiment cru que je pouvais tenir le rythme, mais je me suis épuisé plus vite que prévu. J'ai essayé de faire de mon mieux... ».
Encore troisième
Klassen et l'Allemande Anni Friesinger ont joué au chat et à la souris toute la saison. En Coupe du monde, elles ont échangé médailles d'or et records mondiaux au 3000 m.
Une lutte qui était à finir à Turin, mais aucune des deux n'a su terminer au sommet. Klassen, pourtant championne du monde en titre du 3000 m et détentrice du record mondial de la distance (3:55,75), a finalement dû se contenter du même résultat qu'à Salt Lake City.
Pour Friesinger, championne olympique en titre du 1500 m, elle a terminé tout juste derrière Klassen en 4:04,59. À sa défense, elle était tout juste de retour d'une blessure à une jambe, subie au début janvier à l'entraînement.
La championne olympique en titre, l'Allemande Claudia Pechstein (4:05,54), a terminé 5e et a tendu le flambeau à la prochaine génération, après avoir pris part à cinq jeux olympiques. Il faut dire qu'elle a déjà laissé une marque indélébile sur son sport. Elle est quadruple championne olympique (7 médailles) et neuf fois médaillée en Championnats du monde.
Les autres Canadiennes en lice, Kristina Groves (4:09,03) et Clara Hughes (4:09,17), ont terminé respectivement 8e et 9e.
| Longue piste - 3000 m - Femmes |
| RANG | PAYS | ATHLÈTES | POINTS |
| 1 |  | Ireen Wust | 4:02,43 |
| 2 | | Renate Groenewold | 4:03,48 |
| 3 |  | Cindy Klassen | 4:04,37 |
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| 8 | | Kristina Groves | 4:09,03 |
| 9 | | Clara Hughes | 4:09,17 |
