La victoire de Chad Hedrick
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Les Néerlandais semblaient intouchables au 5000 m. C'était avant que l'Américain Chad Hedrick en décide autrement, samedi, aux Jeux olympiques de Turin.
Hedrick a survolé la piste en 6 min 14 s 68/100, à 2 centièmes de seconde seulement du record olympique. Il a devancé le Néerlandais Sven Kramer (6:16,40) et l'Italien Enrico Fabris (6:18,25).
L'énergie de la foule semble avoir donné des ailes à Fabris, qui a surpassé de deux rangs son classement mondial de Coupe du monde pour donner à l'Italie sa première médaille.
Le Canadien Arne Dankers (6:21,26) a offert une excellente performance en prenant le 5e rang.
Ses compatriotes Steven Elm (6:41,53) et Justin Warsylewicz (6:43,74) ont terminé respectivement 22e et 24e.
Hedrick, premier au 5000 m au classement de la Coupe du monde 2005-2006, a connu un parcours assez particulier. Cinquante fois titré lors de compétitions internationales de patinage de vitesse à roues alignées, il s'est intéressé au longue piste après avoir vu son compatriote Derek Parra remporter l'argent au 5000 m à Salt Lake City.
La victoire de Hedrick vient mettre fin à l'hégémonie néerlandaise au 5000 m. Les patineurs de cette délégation ont remporté des médailles à cette épreuve lors des cinq derniers jeux d'hiver et sont deux fois champions olympiques en titre.
Il faut dire que ces derniers partaient grands favoris puisque trois des leurs sont classés parmi les six meilleurs au monde. Signe ultime que la délégation des Pays-Bas est très forte au 5000 m, le champion olympique en titre et détenteur du record olympique, Jochem Uytdehhaage, n'a même pas obtenu sa qualification pour Turin!
| Longue piste - 5000 m hommes |
| RANG | PAYS | ATHLÈTES | CHRONOS |
| 1 | USA | Chad Hedrick | 6:14.68 |
| 2 | NED | Sven Kramer | 6:16.40 |
| 3 | ITA | Enrico Fabris | 6:18.25 |
| 5 | CAN | Arne Dankers | 6:21.26 |
| 22 | CAN | Steven Elm | 6:41.53 |
| 24 | CAN | Justin Warsylewicz | 6:43.74 |
