Description
Comme le ski alpin, le ski de fond est une compétition non mixte. Les athlètes participent à diverses épreuves, dont les distances varient de 2,5 à 20 km. Il y a aussi une épreuve de relais.
Ces épreuves suivent les règles de la Fédération internationale de ski (FIS), à quelques exceptions près. Les athlètes avec un handicap visuel skient avec un guide qui leur indique la voie. Quant aux skieurs qui souffrent de divers handicaps physiques, ils ont le droit d’utiliser de l’équipement d’appoint, que ce soit un monoski, un ski-siège ou des équipements orthopédiques.
Historique
À leurs débuts, dans les années 1970, les épreuves de ski de fond pour personnes handicapées étaient presque exclusivement réservées aux aveugles, qui pouvaient utiliser l'équipement traditionnel. Le ski-siège, ou «sit-ski», a été développé des années plus tard, ne permettant sa démonstration que quelques mois avant les Jeux paralympiques d'Innsbruck, en 1988.
Or, le ski de fond paralympique faisait déjà partie du programme officiel des premiers Jeux d’hiver en 1976. Les athlètes pouvaient marier les styles libre et classique à leur guise. Ce n’est qu’en 1984, aux Jeux d’Innsbruck, que la différence entre les styles est reconnue et surveillée. Mais il a fallu attendre les Jeux d’Albertville en 1992 pour que les compétitions en style libre allouent des médailles.
Six ans plus tard, à Nagano, les épreuves de ski de fond sont devenues officiellement accessibles aux athlètes atteints de handicaps intellectuels.
Installations
Pragelato accueillera les épreuves de ski de fond. Le site, divisé en deux sections, se trouve à Val Chisone à 1518 mètres d’altitude, au pied du mont Albergian.
