Shauna Maria Whyte
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Shauna Maria Whyte semblait en voie d'obtenir la première médaille canadienne aux Jeux paralympiques, samedi, mais la malchance l'a frappée au biathlon assis de 10 km.
L'athlète originaire de Hinton, en Alberta, occupait la deuxième place avec une étape de tir et deux kilomètres de ski à disputer... lorsqu'une de ses fixations s'est rompue.
Au lieu d'avoir une chance d'accéder à un podium, l'athlète paraplégique de 38 ans a terminé sa course en pleurant à chaudes larmes dans la neige.
« C'était un de ces moments où les mots ne suffisent pas, a dit Whyte, dont la colonne vertébrale a été brisée à la suite d'une chute dans une compétition équestre en 1991. Je me suis écroulée, tellement j'étais déçue. Je m'étais tellement préparée pour cette course. Je suis venue si près de réaliser un rêve après tant d'années de travail et de sacrifices. »
Whyte avait atteint 14 cibles sur 15 après trois étapes de tir. La course a été remportée par l'Ukrainienne Olena Lurkovski, qui a raté six cibles. Whyte avait terminé quatrième lors de cette même épreuve à Salt Lake City en 2002.
Whyte doit disputer quatre autres courses. Comme sa nouvelle luge ne peut pas être réparée, elle devra se contenter de son ancien modèle, plus lourd. « C'est comme passer d'une Ferrari à une Honda... »
