Photo: AFP/ALBERTO PIZZOLI
La délégation canadienne lors de la cérémonie d'ouverture
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Brian McKeever était l'athlète tout indiqué pour mettre un point final à la performance canadienne à Turin. Accompagné de son frère Robin, il a remporté sa quatrième médaille paralympique, l'argent au 20 km de ski de fond pour athlètes avec un handicap visuel.
Avec deux médailles d'or, une d'argent et une de bronze, les frères McKeever ne sont pas étrangers aux succès du Canada aux Jeux paralympiques. L'objectif était de 10, mais notre délégation nationale de 33 athlètes partira de l'Italie avec 13 récompenses (5 d'or, 3 d'argent et 5 de bronze).
Le Canada a ainsi terminé au sixième rang pour les titres paralympiques et le nombre total de médailles. Samedi, les Canadiens avaient remporté l'or en hockey sur luge ainsi qu'en curling en fauteuil roulant.
« Nous avions comme mission l'excellence, a dit la chef de mission canadienne Marg McGregor. Nous sommes tellement fiers des athlètes et du personnel de soutien qui nous ont menés à cette réussite. C'est digne d'un conte de fées pour nous. »
Maintenant Whistler!
En soirée, le président du Comité international paralympique, Sir Philip Craven, a annoncé officiellement la fin de ces 9es Jeux.
Une fois le drapeau paralympique descendu, Craven l'a placé sur le fauteuil roulant du maire de Vancouver Sam Sullivan, devenu quadriplégique après un accident de ski à l'âge de 19 ans. Alors que des feux d'artifice illuminaient le ciel nocturne, Sullivan a déplacé son fauteuil de façon à ce que le drapeau soit balayé par la brise.
Le maire de Whistler, Ken Melamed, assistait également aux cérémonies de clôture. Les prochains Jeux paralympiques auront lieu à Whistler, à la suite des Jeux olympiques de Vancouver en 2010.
