Pas moins de 486 athlètes portant les couleurs de 39 pays défileront devant 25 000 spectateurs, vendredi, à Turin, lors de la cérémonie d'ouverture des 9es Jeux paralympiques d'hiver.
Les athlètes s'affronteront dans cinq disciplines: le ski de fond, le biathlon, le hockey sur luge, le curling en fauteuil roulant et le ski alpin. Le hockey sur luge se déroulera à Turin, le curling à Pinerolo, le ski alpin à Sestrières et le ski de fond et le biathlon à Pragelato.
L'Allemagne et les États-Unis sont les grands favoris de la compétition. À Salt Lake City, en 2002, les Allemands avaient récolté 17 médailles d'or, les Américains et les Norvégiens 10 chacun.
Les trois seules catégories d'athlètes admissibles à participer sont debout, assis et déficients visuels. Les résultats des athlètes en ski seront pondérés par un coefficient qui prendra en compte le degré de handicap. Le but est de simplifier la compétition et de rendre les épreuves plus attrayantes.
Malgré la leçon de vie que l'histoire de chaque participant nous apporte, la tentation du dopage est toujours présente. Le Comité international paralympique prévoit donc effectuer 280 tests antidopage.
