Une autre course parfaite
Amanda Overland
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23 février 2006 - Vous avez sûrement apprécié, tout comme moi, la finale du relais féminin. Quelle course absolument captivante, avec en plus une prestation parfaite de nos filles!
Si la course était parfaite, pourquoi n'ont-elles pas gagné? Eh bien, c'est simple. Les Sud-Coréennes étaient très fortes. Déjà, avant la course, on savait très bien qu'à moins d'un accrochage ou d'une faute majeure, elles gagneraient cette finale.
Au début de la saison, je croyais plus au bronze pour le Canada. Mais, cette semaine, à voir patiner nos filles, je savais que le moment se prêtait pour qu'elles fassent plus que cette troisième place.
Pendant mes 12 premiers jours à Turin, j'ai vu des filles patiner avec confiance, aplomb et avec une très bonne vitesse pure, autant dans les entraînements qu'en compétition. Cela me donnait l'impression qu'elles étaient prêtes à plus que le bronze.
Mon seul petit point d'interrogation c'était l'âge de trois des cinq filles. Ces jeunes patineuses en étaient à leurs premiers Jeux olympiques. Alors, comment réagiraient-elles sous la pression? Nous avons eu la réponse à cette question mercredi soir lors de la finale du relais 3000 m. Elles l'ont apprivoisée à merveille!
De plus, c'est une de ces jeunes, Kalyna Roberge, qui a terminé le relais. Elle a fait un dépassement absolument incroyable, par l'extérieur, sur la Chinoise Wang Meng, médaillée d'or au 500 m plus tôt cette semaine.
Mais ce superbe dépassement de Kalyna n'était qu'un des éléments clés qui a permis au Canada de remporter cette première médaille d'argent depuis 1994. Tania Vicent a usé de son expérience pour tenter deux dépassements par l'extérieur. Un premier pas tout à fait complété, mais l'autre très bien.
Aucun doute que ce premier essai aura fait accélérer la course. Il était clair que les Chinoises voulaient la position de tête pour ralentir la course. Ainsi, elles pouvaient économiser plus d'énergie et avoir une meilleure chance de gagner à la fin avec un sprint qui aurait mis en vedette Wang Meng. Mais avec les deux dépassements de Tania, le rythme de la course a changé. Les Chinoises se sont alors fatiguées, pour le bénéfice de nos Canadiennes.
Et que dire du super retour d'Anouk Leblanc-Boucher! À la fin de la course, nos filles tiraient de l'arrière d'environ 4 à 5 mètres. Anouk, avec un puissant dernier relais, a permis à l'équipe d'être à nouveau derrière les Sud-Coréennes et les Chinoises. Cela a donné une fabuleuse chance à Kalyna Roberge de tenter un dépassement sur Wang Meng, un peu épuisée. Encore une fois, quel dépassement agressif et parfaitement exécuté!
Somme toute, un travail d'équipe parfait. Les filles, laissez-moi vous dire que vous avez gagné tout le respect d'un gars pas toujours facile à impressionner...
Et nos hommes?
Du côté masculin, pas grand-chose à dire sur Éric Bédard, qui a fait une très bonne qualification. C'était une course sans trop de danger, où nous avons vu un Bédard maîtriser la situation. C'est de bon augure pour samedi soir.
Quant à Francois-Louis Tremblay, on a constaté que son élimination rapide dans les qualifications du 1000 m l'avait laissé un peu nerveux pour son premier 500 m. Vous le verrez probablement dans les prochaines rondes, Tremblay est capable de départs beaucoup plus rapides et de dépassements moins serrés.
D'ailleurs, avec des patineurs plus expérimentés dans les demi-finales, il ne devra pas refaire de dépassement comme celui qu'il a fait contre le Sud-Coréen. Sinon ce sera à son tour d'être disqualifié. Mais rassurez-vous, « Flou » fait habituellement peu d'erreurs dans les 500 m.
À bientôt.
