Courte piste 201
20 février 2006 - Je crois qu'il est temps pour moi d'expliquer quelques rudiments du patinage courte piste. Bien des choses sont malheureusement mal comprises ou simplement inconnues des gens.
La finale B
Kalyna Roberge au départ de la demi-finale
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Pour commencer, pourquoi fait-on une finale B aux Jeux olympiques? Je présume que vous avez déjà compris avec la situation de Kalyna Roberge au 500 m et sa 4e place. Si ce n'est pas le cas, voici les explications.
Premièrement, cette course existe pour avoir un classement olympique au-delà des quatre ou six premiers. Le règlement stipule que si un patineur est disqualifié dans la finale A, il est relégué au rang le plus loin des deux finales combinées. Par exemple, si la finale A comprend cinq patineurs et la finale B, quatre, le patineur disqualifié termine 9e.
Si deux patineurs sont pris en défaut, ils terminent alors à égalité au 8e rang. Voilà pourquoi Kalyna Roberge a fini 4e plutôt que 5e après la disqualification de la Chinoise en finale A du 500 m. C'est très important de gagner la finale B, car si deux personnes ou plus sont disqualifiées en finale A, le gagnant de cette deuxième finale monte sur le podium.
Les chutes
Maintenant, pourquoi y a-t-il souvent des chutes ou de la bousculade? « Roller derby », sport de « Mickey Mouse », le courte piste a eu droit à sa part de mauvaise publicité. Les mauvaises langues ont-elles, selon vous, déjà assisté à une compétition de courte piste? Ont-elles seulement déjà essayé de comprendre le déroulement des courses? J'en doute.
Premièrement, le courte piste est un sport de glace. La glace, sachez-le, n'est pas incassable. Elle peut à tout moment céder sous nos pieds. De plus, nous y glissons avec des lames très coupantes qui la brisent tour après tour. Chaque fois que l'on passe dans un virage, la glace se détériore de plus en plus.
Épuisés, les patineurs n'ont pas toujours les réflexes pour réagir au déséquilibre constant provoqué par la dégradation de la glace. Une chute peut ainsi se produire. De toute façon, je crois que ça ajoute à l'admiration que nous devrions avoir pour ces athlètes. Ils doivent rester en équilibre sur une lame de seulement 1 millimètre d'épaisseur, aiguisée en « U » comme les pattes d'une chaise berçante ou comme les lames de patins de hockey. Les patineurs de courte piste ne sont jamais sur un point plat et, surtout, jamais sur un appui de plus de 7 ou 8 centimètres de long.
La bousculade
Je crois que la chose la plus importante à retenir ici: c'est que l'on est aux Jeux olympiques. La plupart des athlètes veulent et rêvent pendant plusieurs années de cette médaille, qui sera le summum de leur carrière. La preuve, même les professionnels veulent participer aux Jeux.
Il est facile de comprendre que l'agressivité et la rage de vaincre sont à leur maximum. Les athlètes sont prêts à tenter le tout pour le tout pour gagner une médaille.
Ainsi, il arrive qu'un patineur classé au 15e rang mondial, par exemple, se retrouve contre deux des meilleurs patineurs au monde. Il tentera inévitablement de les dépasser pour passer au prochain tour, même s'il n'a pas les qualités pour le faire. Ce n'est pas une situation que nous verrons dans une course en Coupe du monde. Mais, en finale, même le deuxième tentera de dépasser le premier question de, qui sait, être champion olympique. Par contre, lors d'une Coupe du monde, si le deuxième sent qu'il ne peut pas passer, il restera deuxième et protégera cette position.
Un petite comparaison avec la F1 qui, jamais n'est appelée « roller derby » vous aidera à comprendre. Les amateurs de courses se souviendront du Championnat du monde de Jacques Villeneuve. Lors de la dernière course, Villeneuve a voulu dépasser Schumacher. Mais ce dernier a tenté de bloquer Villeneuve et leurs voitures se sont touchées. Avons-nous dit de ce sport que c'était un sport de clown ou simplement un sport de chance?
En fin de compte, savez-vous ce qui est le plus choquant pour tous ces valeureux patineurs et pour ces parents qui suivent avec passion leurs enfants? C'est qu'il y a aussi des chutes dans d'autres sports, notamment en ski alpin et en patinage artistique. Et, avec raison, personne ne trouve de qualificatifs offensants ou ne diminue ces sports et les athlètes qui les pratiquent.
Ce sont des athlètes extraordinaires qui poussent tout le temps les limites de leur sport. Je suis bien placé pour en parler, car j'ai eu la chance d'essayer plusieurs de ces sports dans mon émission diffusée à Radio-Canada et au RDI.
Les patineurs de vitesse sur courte piste ne sont pas différents des autres. Et, de plus, ils sont disqualifiés quand ils poussent. Au hockey, les joueurs sont punis pour avoir donné une mise en échec illégale. Ce sont les règles. Mais les hockeyeurs sont des athlètes et les patineurs, des « Mickey Mouse ». Pourquoi ce préjugé injuste et sans fondement?
L'arbitrage
En ce qui concerne les arbitres, j'entends souvent dire qu'ils ne sont pas bons ou qu'ils sont dépassés. Je pense qu'il ne faut surtout pas oublier qu'ils sont, eux aussi, aux Jeux olympiques.
Comme les athlètes qui cherchent à ne pas faire d'erreurs pour gagner, les arbitres veulent aussi être sans reproche. Ils sont nerveux et stressés. Ils peuvent donc faire des erreurs à cause de cette pression.
Mettez-vous à la place d'un juge qui doit disqualifier la personne qui vient tout juste de gagner la médaille d'or... Vous auriez peur, vous aussi, de vous tromper! De plus, l'angle de vision n'est pas toujours idéal. Alors, à l'occasion, dans un grand moment de doute, les arbitres laisseront peut-être passer l'infraction. Par contre, s'ils sont certains, eh bien là, gare à vous!
À bientôt.
