Courte piste: c'est un départ!
12 février 2006 - Première journée de compétition en courte piste. D'emblée, je dois vous dire que je suis vraiment très excité. Au cours des derniers mois, je n'ai cessé de penser à ce jour. Mais aujourd'hui, mon enthousiasme est à son summum.
Quoi de mieux que de pouvoir peut-être décrire en direct une médaille olympique d'un ancien coéquipier? Une personne avec qui j'ai vécu de superbes moments pendant de nombreuses années?
Au 1500 m, il faut surveiller nos deux Canadiens Charles Hamelin et Mathieu Turcotte.
Charles Hamelin
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Dans le cas d'Hamelin, il a participé à trois finales en quatre Coupes du monde cette saison, d'où il a ramené une médaille de bronze. Il cumule donc trois médailles sur 1500 m depuis son arrivée officielle au sein de l'équipe canadienne en 2003-2004.
Quant à Turcotte, avec deux finales et une médaille d'argent en Coupe du monde cette saison, il compte maintenant six médailles sur ce circuit depuis les Jeux de 2002.
Nous avons donc deux excellents espoirs de médaille ce soir. Et pour les avoir vus patiner samedi, laissez-moi vous dire qu'ils sont vraiment prêts.
Leurs rivaux
Leurs principaux adversaires? Sans aucun doute les deux Sud-Coréens qui ont presque tout dominé au 1500 m cette année: Ho-Suk Lee (3 podiums en 4 Coupes du monde) et Hyun-Soo Ahn (3 podiums dont 2 victoires, en plus d'être le champion du monde en titre).
Les Chinois Li Jiajun et Ye Li, malgré des performances souvent en dents de scie, seront également à surveiller. Et le dernier et non le moindre, l'Américain Apolo Anton Ohno qui compte deux victoires cette année dans cette épreuve.
Une grosse soirée à prévoir, donc, pour Hamelin et Turcotte qui, malgré l'opposition, ont le talent pour monter sur le podium.
Presque des vacances pour les femmes
Chez les femmes, la journée sera beaucoup plus calme. Les huitièmes de finale du 500 m ne devraient causer aucun problème à nos trois Canadiennes en lice: Anouk Leblanc-Boucher, Kalyna Roberge et Alanna Kraus.
Quant à la demi-finale du relais 3000 m, nous parlons ici d'une formalité pour nos patineuses. Par contre, il sera intéressant de voir si les filles voudront lancer un message aux Chinoises et aux Sud-Coréennes, leurs seules rivales depuis quatre ans. Après leur avoir laissé les deux premières places, les Canadiennes sont maintenant prêtes pour les grands honneurs.
Alors voilà, bon spectacle. J'espère que vous aurez autant de plaisir que moi à regarder ces artistes sur glace.
À bientôt.
