Photo: AFP/Elsa/Getty Images
La victoire du Canada à la Coupe du monde
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Comme plusieurs s'y attendaient, l'affaire du réseau de paris illégaux, auquel Wayne Gretzky serait mêlé, fait des vagues jusque de l'autre côté de l'Atlantique.
D'autant plus que l'illustre joueur et directeur général de l'équipe de hockey canadienne a confirmé sa présence à Turin. Gretzky doit arriver au cours des prochains jours dans la ville olympique, en compagnie de sa femme Janet Jones et de son fils de 15 ans Ty.
Michael Chambers, président du Comité olympique canadien, a d'abord tenté de minimiser l'impact de l'événement sur le déroulement des Jeux olympiques pour l'équipe canadienne.
« Cette histoire de paris sportifs est une grosse affaire en Amérique du Nord, une grosse affaire pour les journalistes canadiens et américains, mais ce n'est pas une grosse affaire ici à Turin », a-t-il dit.
En revanche, l'adjointe au chef de mission, Sylvie Bernier, a admis que l'événement pourrait retenir toute l'attention et prendre effectivement trop de place.
« Nous avons 196 athlètes ici qui vivront de belles histoires tous les jours et je m'inquiète du fait que cette histoire pourrait prendre toute la place, a-t-elle dit. Il faudrait parler de Joannie Rochette plutôt que du scandale de hockey. Il y aura des histoires extraordinaires qui se vivront ici. C'est de cela qu'il faut parler. »
Une opinion partagée par Chris Rudge, chef de la direction et secrétaire général du COC: « L'histoire de Gretzky ne fait pas encore partie de l'histoire olympique, dit-il. En fait, c'est dommage que toute cette histoire soit contaminée par toutes sortes de spéculations. Ce qui m'inquiète, c'est qu'on passera peut-être sous silence les exploits de certains jeunes athlètes ».
L'effet contraire, selon Sieber
L'absence de Wayne Gretzky aux Jeux de Turin pourrait provoquer une contre-performance de l'équipe canadienne de hockey, selon Walter Sieber, vice-président du comité exécutif du COC.
« Personnellement, je souhaite voir Wayne Gretzky dans l'entourage de l'équipe parce que son absence aurait un impact négatif. Il a joué un rôle important dans la conquête de la médaille d'or d'Équipe Canada, il y a quatre ans. J'ai aussi pu constater toute l'influence positive qu'il a exercée chez les joueurs. Pour plusieurs d'entre eux, il est encore une idole. »
