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Il est le plus grand espoir de médaille pour le Canada aux Jeux de Salt Lake City. Le 23 février 2002, à 26 ans, Marc Gagnon, quadruple champion du monde, devient le premier Canadien à décrocher deux médailles olympiques à ces Jeux d'hiver. Le Québécois, originaire de Chicoutimi, vient à bout du 500 mètres en 42,802 secondes. Cette médaille d'or a une saveur particulière pour l'athlète car il la remporte dans une épreuve individuelle. C'est un accomplissement personnel, comme le précise le patineur au journaliste Stéphan Bureau.

À Salt Lake City, les deux principaux rivaux de Marc Gagnon sont l'Américain Apolo Anton Ohno, premier au classement général 2001 de la Coupe du monde, le Sud-Coréen Dong-Sung Kim, médaillé d'or au 1000 mètres à Nagano, en 1998, et le Chinois JiaJun Li, champion du monde en 2001.

• En 2001, Marc Gagnon s'entoure des conseils de l'ex-championne de patinage de vitesse Sylvie Daigle. Même si la Sherbrookoise a raccroché ses patins en 1994, elle s'occupe de la carrière sportive du patineur de l'équipe nationale. Cinq fois championne du monde, détentrice de trois records du monde et quatre médailles olympiques, dont une d'argent à Lillehammer en 1994, la patineuse possède un palmarès bien garni. Diplômée de médecine, elle est urgentologue à Montréal.