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En 1984, il est le patineur le plus rapide du monde, et on dit de lui qu'il est le plus grand athlète du Canada. Gaétan Boucher, le « surhomme », décroche deux fois l'or aux Jeux de Sarajevo en Yougoslavie, au 1000 mètres et au 1500 mètres, devant les Russes Khlebnikov et Bogiev. Le 1er janvier 1984, le patineur sable le champagne offert par le journaliste Gérard Potvin.

Médaillé d'argent en 1980 aux Jeux de Lake Placid, aux États-Unis, Gaétan Boucher est à l'époque, avec ses quatre médailles olympiques, le plus grand médaillé canadien à des Jeux olympiques. Il n'ajoutera pas de cinquième médaille à son palmarès lors de sa cinquième et dernière participation aux Jeux de Calgary en 1988. Avec quelques dixièmes de seconde de trop, il se contente d'une cinquième place au 1000 mètres.

Au lendemain des Jeux olympiques de Calgary en 1988, Gaétan Boucher range ses patins. Après une carrière sportive bien remplie : champion du monde en salle en 1977 et 1980, recordman du monde au 1000 mètres en Suisse en 1981, triple médaillé au Jeux de Sarajevo, détenteur du record du monde de vitesse quelques semaines plus tard, l'athlète poursuit ses études de marketing. Il est aussi consultant pour une entreprise sportive et commentateur à la télévision lors de Jeux olympiques.

• Les patineurs ne disposent pas de ressources monétaires importantes pour pratiquer leur discipline. Certains reçoivent un soutien financier de Sport Canada, qui alloue des bourses d'études aux athlètes de haut niveau. Un contrat publicitaire conclu avec un commanditaire est souvent bienvenu pour le sportif, qui associe son image à une marque. Mais le patinage de vitesse au début des années 1980 est un sport encore peu connu, contrairement au ski qui bénéficie d'une couverture médiatique importante et de commanditaires plus nombreux.
• En 1984, il n'existe pas d'anneau de patinage de vitesse couvert au Canada. Il faut attendre les Jeux olympiques de Calgary, au Canada, en 1988, pour que le pays se dote d'un ovale de vitesse intérieur. Il s'agit de la première piste de patinage de vitesse couverte en Amérique du Nord. Après les Jeux, les athlètes canadiens continuent de s'y entraîner, comme la patineuse de vitesse Catriona Lemay-Doan.