Un parfum de scandale
© CIO
Le couple Jamie Salé et
Davie Pelletier, médaillé d'or. |
Salt Lake City était en compétition contre Québec, au
Canada, Sion, en Suisse, et Oestersund, en Suède, pour
les Jeux de 2002. Le comité organisateur voulait tellement
les obtenir que des travaux d'infrastructure de 60 millions
de dollars ont été entrepris avant même que la candidature
de la ville ne soit officiellement retenue. Des cadeaux
ont également été offerts aux membres votants du CIO pour
les influencer...
Embarrassé, le président du CIO, Juan Antonio Samaranch,
ordonne la tenue d'une commission d'enquête présidée par
son vice-président, le Canadien Dick Pound. Au dépôt du
rapport Pound, en mars 1999, quatre membres du CIO
avaient déjà remis leur démission. Six autres se font
montrer la porte et dix autres reçoivent des avertissements.
En tout, 20 membres du CIO sont montrés du doigt.
Malgré tout, Salt Lake City organise les Jeux d'hiver
de 2002. Plus de 2000 athlètes s'affrontent dans 78 épreuves
au pays des Mormons, dans la capitale de l'Utah.
Un scandale entache aussi la compétition de patinage artistique en couple. Les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze remportent l'or devant les champions du monde canadiens, Jamie Salé et David Pelletier. Or, Sikharulidze n'a pas tout à fait réussi un double axel, tandis que Salé et Pelletier n'ont commis aucune erreur. La réaction ne se fait pas attendre : c'est le tollé partout dans le monde!
La chef de mission de la délégation canadienne et juge de patinage artistique depuis 25 ans, Patinage Canada et l'Association olympique canadienne demandent à l'Union internationale de patinage (ISU) d'ouvrir une enquête. Même le Comité international olympique (CIO) presse l'ISU d'agir. Puis, on apprend que la juge française a subi des pressions dans l'exercice de ses fonctions. Quatre jours après la compétition, le CIO attribue une médaille d'or aux Canadiens Jamie Salé et David Pelletier. Le couple russe conserve toutefois sa médaille d'or.
La télévision et la radio de Radio-Canada délèguent à Salt Lake City une trentaine de commentateurs et d'analystes, qui couvrent les compétitions avec un grand professionnalisme malgré les inquiétudes liées à la sécurité. Cinq mois plus tôt, des attentats terroristes ont ébranlé les États-Unis et, du même coup, le monde entier. Les Jeux de Salt Lake seront aussi les derniers à être produits entièrement sur place. À partir d'Athènes, et pour Turin, une partie importante de la production est réalisée à Montréal. La hausse des droits de diffusion et l'augmentation des coûts liés aux changements technologiques exigent de nouvelles méthodes de travail.
