X1/9 de Fiat
Fiat a été fondée à Turin le
1er juillet 1899 par Giovanni Agnelli.
En 1974, le constructeur met sur le marché une
voiture prototype aux lignes avant-gardistes pour tâter
la réaction d'une clientèle à petit
budget. La X1/9, nerveuse et maniable, connaît une
grande popularité aux États-Unis. Certaines
de ses pièces, produites jusqu'en 1988, sont identiques
à celles de la Ferrari 308.
À l'instar de Detroit, en Amérique du Nord,
Turin est reconnue comme la capitale européenne de
l'automobile: 77 pour cent de la production nationale provient
de la capitale piémontaise. Si les Ferrari et les
Lamborghini font rêver les amateurs de voitures, Fiat
(Fabrica Italiana Automibili Torino) rend le rêve
accessible à tous.
De 1916 à 1923, Fiat construit le Lingotto, plus
grande usine automobile d'Europe. L'usine est dotée
d'une piste d'essai sur le toit et elle deviendra vite le
symbole de l'industrie automobile italienne. Ce projet,
démesuré selon certains, s'est trouvé
parfaitement adapté à la demande de l'après-guerre,
surtout pour les véhicules industriels et les camions.
Depuis, le Lingotto a été converti en aire
d'exposition.
Au début des années 1990, Fiat traverse une
période difficile. La firme italienne accroît
sa présence sur le marché international et
réalise plus de 60 pour cent de son chiffre d'affaires
hors de l'Italie. Le lancement de la Punto, en 1993, marque
la fin du déclin de la voiture italienne.
De la Topolino à la Panda, en passant par la Balilia
et la 127, Fiat s'est toujours positionnée comme
une marque novatrice proposant des modèles avant-gardistes
à un prix raisonnable.
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