| Le fil de Mika
par
Marie-Julie Gagnon
Quelle belle histoire que celle de Mika Hakkinen! Plus discret que les Jacques Villeneuve et Michael Schumacher, le «Flying Finn»
(«Finlandais volant»), surnom dont il s'est lui-même affublé, n'a pas toujours eu la
vie facile. Dire qu'il n'a remporté sa première victoire en F1 que
l'an dernier, à Jerez...
Contrairement à d'autres pilotes, le nouveau champion du
monde ne provient pas d'une famille fortunée. Enfant, il fréquente une école de cirque.
Il se destine alors à devenir funambule. Mais c'est au volant d'une voiture, sur un
circuit de la banlieue d'Helsinki, qu'il se découvre des ailes. Son père occupe alors
deux emplois pour lui permettre de réaliser son rêve. Il lui achète sa
première voiture, le kart de Henri Toivonen, puis l'amène compétionner le plus souvent
possible. Entre 1974 et 1986, le jeune Mika est sacré cinq fois champion.
Toujours guidé par ce désir de se dépasser, à 18 ans, il
conduit une Formule Ford, puis, l'année suivante, une formule 3. En 1990, il
remporte le titre de champion britannique de F3. Son talent attire l'attention de
l'écurie Lotus, qui le recrute en 1991. Deux ans après, il débarque chez McLaren. Tout va bien dans le meilleur des mondes. Le
10 novembre 1995 cependant, à Adelaïde, en Australie, son univers bascule en même
temps que sa voiture. Une crevaison le conduit presque à la mort. Six mois plus tard,
après un long moment dans le coma (il a passé trois mois à l'hôpital), il retourne au
front. Mais n'a pas oublié. «Je ne prendrai plus jamais autant de risques au volant,
a-t-il déclaré en 1997, lorsqu'il est retourné visiter les médecins qui l'ont soigné.
Cet accident a été
positif, il m'a ouvert les yeux.»
La saison 1997-1998 aura été la sienne. Huit victoires, un
mariage et des milliers de fans qui ont pu enfin apprécier pleinement le talent de
l'homme au bolide le plus performant. En conférence de presse après la course diffusée
en direct sur les ondes de Radio-Canada, samedi soir,
le nouveau roi de la formule 1, comme l'a baptisé le Journal de Montréal, avait du mal
à mettre des mots sur ses émotions. «Je ne sais pas quoi dire pour exprimer mes
sentiments, a-t-il balbutié. Depuis mon arrivée en F1, en 1991, cela a été un combat
permanent chaque année pour donner le maximum (...), pour essayer de gagner le
championnat. Cela a pris pas mal de temps. Maintenant c'est arrivé.»
À 30 ans, Mika Hakkinen tient bien fermement les rênes de
son rêve. Ceux qui le qualifiait d'être froid et plutôt sombre ont pu le voir rayonner,
la larme à l'oeil, à son arrivée. Jacques Villeneuve a crié haut et fort que le
Finlandais méritait sa victoire. Même Schumi a démontré une certaine sympathie envers
le nouveau champion, voulant être le premier à le féliciter, malgré sa mauvaise
fortune.
Mika Hakkinen n'a jamais arrêté de marcher sur un fil.
C'est lui qui l'a mené vers la victoire.
Les liens:
The Official Mika Hakkinen Website: www.mikahakkinen.net/
Villeneuve Official Website: www.villeneuve.com/
Michael Schumacher Website: www.michael-schumacher.org/
Club Mika Hakkinen: www.users.wantree.com.au/~graham/
Hakkinen.net: www.hakkinen.net/
The Official McLaren Online Magazine: www.mclaren.co.uk/
Radio-Canada: www.radio-canada.ca
Journal de Montréal: www.journaldemontreal.com
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